bab 1296-1300
bab 1296-1300
Setelah jeda sesaat, Gerald menarik napas dalam-dalam sebelum berkata,
"...Baik. Karena kamu tidak memiliki Dead Annies lagi, setidaknya aku bisa
yakin bahwa jika kamu berniat melakukan sesuatu yang mencurigakan,
kamu akan turun bersamaku!"
Dengan mengatakan itu, Gerald kemudian meraih bahu Yume sebelum
membuat lompatan raksasa bersamanya! Begitu mereka mendarat
dengan selamat di pantai, Yume memberi tahu Gerald di mana tempat
persembunyian itu, dan Gerald memastikan untuk berpegangan erat
padanya saat keduanya dengan cepat menuju ke sana.
.Mengetahui bahwa dia saat ini tidak memiliki kekuatan untuk bertarung
melawan Queena dan Portal Raja Penghakiman, Gerald tidak dapat
menahan diri untuk terus waspada sekarang karena dia tahu bahwa dia
berpotensi akan menghadapi Gunters yang misterius.
Tak lama kemudian, mereka sampai di sebuah gua yang terletak di
pinggiran. Saat masuk, Gerald langsung menyegel beberapa pembuluh
darah utama di tubuh Yume!
"...Apakah kamu serius? Anda masih tidak percaya bahwa saya tidak
berencana untuk menyakiti Anda? kata Yume sambil menarik napas
dalam-dalam untuk mencoba menekan kekecewaannya.
"Saya ingin Anda tahu bahwa saya tidak akan memberikan kesempatan
kedua kepada siapa pun yang melanggar kepercayaan saya! Sekarang
seperti yang dijanjikan, katakan yang sebenarnya tentang kejadian
itu!" jawab Gerald dengan dingin.
"...Saya melihat. Sebelum itu, izinkan saya menanyakan sesuatu kepada
Anda. Anda tidak hanya menyelamatkan saya beberapa kali, tetapi Anda
juga terus-menerus mencari saya sampai pada titik di mana setelah
menyadari bahwa saya telah hilang, Anda benar-benar mengirim orang-
orang Anda untuk tanpa lelah menemukan saya selama lebih dari
sebulan! Sial, Anda bahkan mengatakan kepada penduduk setempat untuk
melaporkan kepada Anda jika ada di antara mereka yang melihat
saya! Dengan mengingat hal itu, saya ingin tahu. Apakah Anda melakukan
semua itu hanya untuk mendapatkan jawaban dari saya, atau apakah itu
karena hal lain? tanya Yume sambil menatapnya dengan mata memerah
dan berlinang air mata.
Dari penjelasannya, Gerald sekarang tahu bahwa dia menyadari semua
yang telah dia lakukan sampai saat ini. Jadi dia telah mengawasinya
selama ini ...
"Sebenarnya, aku awalnya berjanji untuk membawamu ke istana raja
lautan karena aku khawatir akan terlalu berbahaya bagimu untuk pergi ke
sana sendirian. Saya tidak akan berbohong bahwa saya juga berharap
untuk mendapatkan lebih banyak petunjuk dari Anda. Bagaimanapun juga,
setelah kamu menghilang, aku dipenuhi dengan penyesalan, dan itu
mendorongku untuk mencoba segala cara yang mungkin untuk
mencarimu!" jawab Gerald.
Meskipun Gerald awalnya hanya membantunya untuk tujuan yang sedikit
egois, kekhawatirannya tentang dia yang menginjak wilayah yang tidak
aman dengan cepat melebihi itu. Itulah alasan mengapa dia berjanji untuk
membawanya. Dengan melakukan itu, dia setidaknya bisa menjauhkannya
dari bahaya.
Meskipun begitu, untuk berpikir bahwa dia benar-benar akan hilang tepat
di bawah hidungnya! Dengan kemungkinan kematiannya yang sangat
nyata, Gerald telah dipenuhi dengan kesedihan dan celaan diri untuk
waktu yang lama.
Jika dia tahu bahwa semua ini akan terjadi, dia akan memilih untuk
menyerah mencari tahu tentang rahasia Yume daripada membawanya
bersamanya.
Setelah mendengar jawaban Gerald, Yume hanya bisa tersenyum
puas. Lagi pula, dia sekarang benar-benar tahu bahwa Gerald hanya
memperlakukannya sebagai teman selama ini.
Meskipun dia memiliki sedikit perasaan terhadap Gerald, itu karena
selama ini Gerald telah menyelamatkannya dan bukan karena batu
pernikahan terkutuk milik Master Ghost.
Dia ingat saat dia ingin diam-diam membunuh Gerald, meskipun pada
akhirnya, dia tidak bisa memaksa dirinya untuk melakukannya. Jika dia,
yah, Gerald tentu saja tidak akan tiba di istana raja lautan!
Tentu saja, dia belum jatuh cinta padanya pada saat itu. Dia hanya
menemukan dirinya tidak dapat melakukan perbuatan itu.
Bagaimanapun, setelah dia 'hilang', Yume mulai diam-diam mengawasi
Gerald. Saat itulah dia menyadari betapa dia peduli padanya. Lagi pula,
Gerald tidak meninggalkan bagian dari lautan—yang mengelilingi istana
raja lautan—tidak terkendali. Dia hanya menolak untuk menyerah dalam
pencariannya sampai lebih dari sebulan—setelah kepergiannya—telah
berlalu.
Dia juga menyaksikan dia duduk di pantai sepanjang hari dan malam
dalam keheningan, hanya menatap laut sepanjang waktu.
Akhirnya, dia memperhatikan saat dia melemparkan ornamen kecil —
yang telah diselamatkan dari laut — ke laut. Saat itulah dia menyadari
betapa besar rasa bersalahnya karena kehilangan dia sebenarnya. Dia
benar-benar memperlakukannya sebagai temannya.
Melihat itu, Yume—pada saat itu—mau tidak mau merasakan emosi aneh
mengalir di dalam dirinya, meskipun itu tidak buruk. Sebaliknya, itu terasa
manis. Lagi pula, tidak ada yang pernah memperlakukannya seperti yang
dilakukan Gerald.
Hanya ketika dia memikirkan saat-saat dia berbagi dengan Gerald, dia
akhirnya menyadari sesuatu. Batu pernikahan Master Ghost benar-benar
sebuah benda yang aneh sekaligus jahat.
Lagi pula, dia benar-benar mulai merindukannya setiap hari setelah itu,
terus-menerus mengkhawatirkan keselamatannya. Semakin dia
memikirkannya, semakin cemas dia menjadi, dan dengan demikian
datanglah malam-malam yang gelisah ...
'Bisakah kisah cintaku benar-benar berakhir tragis? Apakah saya benar-
benar jatuh cinta dengan seseorang yang tidak akan pernah mencintai
saya kembali...?'
Bahkan jika itu masalahnya, Yume telah bersumpah pada dirinya sendiri
bahwa dia tidak akan berbohong kepada Gerald untuk kedua
kalinya. Dengan mengingat hal itu, dia menarik napas dalam-dalam
sebelum berkata, "...Baiklah, aku akan memberimu kebenaran! Aku akan
memberitahumu semua yang aku tahu, tapi begitu aku selesai,
persahabatan kita akan berakhir, kau dengar? Kami tidak bisa berteman
lagi! Huh!"
Bab 1297
Dengan menyingkir, Yume kemudian perlahan mulai membagikan apa
yang dia ketahui tentang situasinya.
Ternyata, sudah ada skema yang menargetkan Gerald sejak awal. Di
bawah perintah keluarganya, Yume memiliki dua tujuan utama. Yang
pertama adalah menemukan wanita berbaju putih di istana raja
lautan. Adapun yang lain, itu untuk menangkap Gerald secara rahasia
sebelum membawanya kembali ke Gunters.
Itulah alasan mengapa dia berpura-pura lebih lemah dari yang
sebenarnya. Dengan 'terluka' dia tahu bahwa dia akhirnya akan bisa
mendapatkan belas kasihan Gerald.
Bahkan setelah dia mendapatkan belas kasihannya, bagaimanapun, dia
tidak dapat bergerak padanya. Lagi pula, dia tidak menyangka akan
tergerak oleh tindakan Gerald. Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk
melakukan perbuatan itu.
Akhirnya, keduanya berangkat ke istana raja lautan bersama-sama. Tentu
saja, wanita tua yang mereka temui tidak lain adalah nenek Yume—dan
juga tuan dari keluarga Gunter—Lady Gunter.
Bagaimanapun, dia sangat menyadari kelemahan Gerald terhadap Dead
Annies. Karena pengetahuan itulah dia mampu memberikan luka berat
pada Gerald sejak awal. Meski begitu, dia memastikan untuk menyegel
kekuatannya sendiri saat itu karena takut dia akan secara tidak sengaja
membunuhnya.
Apa pun masalahnya, Lady Gunter ingin membuatnya bergerak saat itu
karena Gerald sudah dalam kondisi yang sangat lemah. Namun, Yume
terus memberi isyarat—dengan memutar-mutar rambutnya dengan jari—
dan melontarkan melotot peringatan ke arah Lady Gunter setiap kali dia
berusaha menyakiti Gerald.
Di satu sisi, sepertinya dia berkata, 'Jika kamu berani menyakiti Gerald,
aku akan mati sebelum kamu sekarang juga!'
Setelah beberapa gerakan lagi memperingatkan neneknya untuk tidak
bergerak, Lady Gunter akhirnya menjadi sangat marah sehingga dia
berpura-pura terluka sebelum melarikan diri.
Meski begitu, jelas bahwa dia tidak akan pernah membiarkan Gerald
menemukan wanita berbaju putih itu. Bagaimanapun juga, istana raja
lautan—yang nantinya akan dimasuki Gerald—dibentuk menurut teori
Dead Annies, 'Dua kelopak mekar, dan setiap kelopak mewakili dunia.'
Dengan kata lain, Lady Gunter telah menggunakan teknik rahasia itu di
pintu masuk istana raja lautan untuk membawa Gerald ke dunia yang
sama sekali berbeda—namun tampak serupa.
Adapun 'menghilang' Yume, itu karena dia dibawa bersama Lady Gunter ke
raja istana lautan yang sebenarnya. Mereka bahkan berhasil
memindahkan wanita asli berbaju putih itu!
Setelah mendengar semua itu, Gerald kemudian menjawab, "...Begitu. Itu
tidak menjelaskan mengapa bawahan saya tidak dapat mendeteksi sinyal
kehidupan Anda. "
"Yah, itu tidak terlalu terkenal, tetapi Dead Annies tidak hanya dapat
digunakan untuk mengganggu kemampuan mental seseorang, tetapi juga
dapat mengganggu medan magnet! Dengan pemikiran itu, Lady Gunter
memiliki kemampuan untuk membuat dirinya nyaris tak terlihat dengan
bantuan Dead Annies! Menggunakan kemampuan itu, bahkan seseorang
yang berdiri tepat di depannya tidak akan bisa mengatakan bahwa dia ada
di sana!" jelas Yume.
"...Tidak ada satupun dari itu yang menjelaskan kenapa keluargamu
menginginkan mayat wanita berbaju putih itu sejak awal. Juga, mengapa
sepertinya aku yang ditangkap memainkan peran besar dalam skemamu
ini? Saya hampir tidak bisa melihat hubungan antara dua tujuan itu!
" jawab Gerald.
"Yah, dari apa yang nenek katakan padaku, ada hubungan besar antara
kamu dan wanita berbaju putih... Rupanya, ada rahasia besar yang
tersembunyi di dalam diri kalian berdua , dan orang pertama yang berhasil
mengungkap rahasia itu akan dapat menguasai kekuatan terkuat!"
"...Sebuah rahasia...?" jawab Gerald, jelas bingung dengan pergantian
peristiwa yang tiba-tiba ini.
Tidak heran Portal Raja Penghakiman telah mengincarnya... Sial, bahkan
para Gunter mulai bergerak sekarang. Jadi inilah yang mereka kejar.
'Tetap saja... Rahasia apa yang ada di dalam diriku...?'
Yume, untuk satu, jelas tidak terlihat seperti dia tahu lebih banyak
daripada yang sudah dia katakan padanya.
"Bagaimanapun, kamu harus melarikan diri dengan cepat selagi kamu
masih bisa, Gerald! Kamu bukan tandingan mereka yang berasal dari
Squad of Divine Grimness, Judgment Portal, atau bahkan keluargaku! Jika
Anda akhirnya jatuh ke salah satu tangan mereka, maka kematian Anda
tidak akan diragukan lagi! " pinta Yume.
"Juga, aku ingin kau tahu bahwa Portal Penghakiman telah mengirim
orang yang sangat kuat untuk memburumu! Dia menggunakan nama
Hogan, dan... Yah, katakan saja seberapa kuat dia, bahkan nenek pun takut
padanya! Dia bahkan bukan manusia lagi! Mengesampingkan itu, sekali
lagi, saya mohon Anda untuk tidak melangkah mendekati keluarga
saya. Kalau tidak, melarikan diri benar-benar tidak mungkin!" tambah
Yume, ketakutan yang intens di matanya.
"Maksudmu Lady Gunter juga takut pada orang Hogan ini?" jawab Gerald,
tertegun.
Untuk berpikir bahwa pada suatu waktu yang lalu, dia berasumsi bahwa
Kort adalah lawan terkuat yang harus dia hadapi. Tentu saja, kemudian
datang Christopher dan sekarang ada orang bernama Hogan juga...
Dari kelihatannya, Christopher hanyalah puncak gunung es. Sementara
biasanya itu akan menjadi kesulitan puncak bagi setiap lawan Gerald,
melihat bagaimana keadaannya, Gerald sekarang dapat dengan aman
berasumsi bahwa ada lebih banyak bahaya yang bahkan belum
bersentuhan dengan Bumi.
"Dengar, jika kamu masih menolak untuk pergi, mungkin ini akan
membuatmu takut... Ketika aku mengatakan bahwa Hogan bahkan hampir
tidak manusia lagi, maksudku secara harfiah. Soalnya, dari apa yang
nenek katakan padaku, dia sebenarnya adalah mayat yang telah
dihidupkan kembali oleh Portal Raja Penghakiman. Zombie dengan
kesadaran, bisa dibilang. Terlepas dari itu, sementara dia mematuhi Portal
Raja Penghakiman, Hogan sendiri sangat pantas mendapatkan gelar raja
racun. Lagi pula, setelah diserang olehnya, kamu pasti akan terkena racun
yang sangat kuat. Dengan mengingat hal itu, bahkan jika kamu berhasil
melarikan diri dari kematian instan, kamu pada akhirnya akan tetap
menyerah pada racun!"
"Dia sangat menyadari semua ini karena... Yah, orang-orang dari Portal
Penghakiman pernah datang ke keluarga kami, dan kami bertarung
melawannya... Sayangnya, semua anggota keluargaku yang terlibat dalam
pertarungan segera dikalahkan olehnya, dan mereka menderita keracunan
besar juga. Seandainya para Gunter tidak mencari kompromi dengan
Portal Raja Penghakiman, maka saya khawatir seluruh keluarga saya
akan dimusnahkan di sana dan kemudian! Jadi tolong, jika kamu bertemu
dengannya, kamu harus bersembunyi!"
Bab 1298
Dengan betapa serius dan menakutkan suaranya, Gerald tahu bahwa
peringatan Yume adalah yang sebenarnya.
"...Tetap saja, mengapa Portal Raja Penghakiman bahkan datang untuk
mencari Gunter? Bisakah dia benar-benar mengantisipasi bahwa saya
akan datang? " tanya Gerald agak ragu.
"Itu bisa jadi salah satu alasannya, meski sejujurnya aku tidak terlalu
yakin... Aku tahu tujuan mereka yang lain. Dari apa yang saya dengar,
sepertinya mereka berencana untuk pergi ke Gunung Kuno di Kota
Kuno! Jika Anda tidak tahu, insiden aneh terjadi di gunung itu setiap
beberapa tahun!" jelas Yume.
"Insiden aneh macam apa...?" tanya Gerald penasaran.
"Itu aku tidak terlalu yakin," jawab Yume sambil menggelengkan
kepalanya.
Meskipun begitu, Gerald perlahan-lahan berhasil menyatukan lebih
banyak potongan teka-teki.
Dari apa yang Gerald ketahui sekarang, ada tiga kelompok kuat yang
memburunya. Meskipun dia telah menerima baptisan surga, dia tahu
bahwa dia masih belum sepenuhnya keluar dari hutan.
Dengan kekuatannya saat ini, Gerald sangat sadar bahwa dia masih tidak
akan cocok dengan Queena, dan dia juga bukan satu-satunya
ancaman. Lagipula, dia masih memiliki Gunter lain, Portal Penghakiman,
Hogan, dan Portal Raja Penghakiman untuk dihadapi.
Semakin dia memikirkannya, semakin dia menyadari betapa berbahayanya
situasinya saat ini. Lagi pula, dari perkembangannya, dia bisa ditangkap
oleh salah satu dari mereka kapan saja.
"Apapun masalahnya, teruslah bersembunyi sementara itu... Karena aku
sudah memberitahumu semua ini, aku berasumsi aku telah membalas
semua kebaikanmu sejak saat itu! Dengan pemikiran itu, kita akan menjadi
musuh saat bertemu lagi! Sampai saat itu, berhati-hatilah!" kata Yume
sambil menatap Gerald untuk terakhir kalinya sebelum berlari menembus
malam.
Beberapa saat kemudian Yume menyelinap ke rumah keluarga
Gunter. Yang membuatnya sangat terkejut, seluruh keluarganya duduk di
aula yang luas, sepertinya menunggunya kembali!
Saat semua orang menoleh untuk melihatnya, Yume dengan cepat
menyadari siapa yang merencanakan semua ini.
"L-Nyonya Gunter!" seru Yume, wajahnya mencerminkan kecemasannya
yang meluap-luap.
"Jika aku mengingatnya dengan benar, aku telah melarangmu
meninggalkan manor sejak kita kembali dari istana raja lautan... Kurasa
kamu sudah terlalu menderita hingga ingin menyelinap keluar seburuk
itu!" kata Lady Gunter sambil tersenyum tipis. Cara dia mengatakannya
menunjukkan bahwa wanita tua itu tahu persis kapan Yume menyelinap
keluar lebih awal.
Dengan mengingat hal itu, Yume langsung berlutut dengan 'jatuhan'
sebelum menjawab, "Aku... aku tahu kamu sudah tahu semua yang telah
aku lakukan sebelumnya... Meskipun benar bahwa aku merusak
rencanamu dengan bertemu dengan Gerald, aku... aku hanya ingin
membalas kebaikannya... Sejujurnya, dia adalah orang baik yang bahkan
tidak jauh dari seberapa jahat yang Anda gambarkan! Dia benar-benar
baik, jadi tolong, Lady Gunter...! Tolong lepaskan dia!"
Meskipun mata Yume sekarang merah dan berlinang air mata, para Gunter
lain hanya mempertajam tatapan mereka setelah mendengar apa yang dia
katakan. Lady Gunter sendiri tampak sangat marah.
"Kamu b * bintang dari seorang cucu perempuan ...! Sepertinya tidak salah
jika aku mengkhawatirkanmu! Anda telah disihir, Anda dengar! Tak satu
pun dari keluarga Crawford adalah orang baik, terutama Gerald yang sok
itu! Dia hanya menggunakanmu untuk membantunya mencari istana raja
lautan! Bahkan setelah itu, untuk berpikir bahwa kamu benar-benar akan
pergi ke belakangku dan memberitahunya tentang semua ini secara
rahasia! Anda benar-benar adalah contoh buku teks tentang menggigit
tangan yang memberi Anda makan! Biarkan saya mengingatkan Anda
bahwa Anda adalah penyebab tidak langsung dari kematian tujuh orang
luar biasa dari keluarga kami! Jika aku tidak bermaksud untuk
mengalahkannya dalam permainannya sendiri, kamu tidak akan bisa lolos
dari hukuman keluarga!" cemberut wanita tua itu, sudut bibirnya berkedut
marah.
Sementara Yume sekarang tahu bahwa Lady Gunter menyadari tujuh
kematian, hal lain yang dikatakan neneknya membuat tulang punggungnya
merinding. Dengan gemetar, dia kemudian bertanya, "...Kalahkan dia di
permainannya sendiri...? Nona Gunter, apa maksudmu dengan itu?"
"Huh! Sejak Gerald datang ke Kota Querton, apakah Anda benar-benar
berpikir bahwa Lady Gunter akan melepaskannya dengan mudah?"
Bab 1299
"Cukup! Kunci dia di kamarnya, dan pastikan untuk menjaganya dengan
ketat! Mulai hari ini dan seterusnya, dia dilarang meninggalkan
kamarnya!" teriak Yreth. Mendengar itu, beberapa penjaga berlari dan
langsung membawa Yume ke kamarnya, sesuai perintah Lady Gunter.
Sekarang cucunya telah dirawat, Yreth yakin bahwa dia akan bisa
mendapatkan apa yang dia inginkan dari Gerald.
Gerald sendiri sekarang dengan cepat melarikan diri dari gua di kegelapan
malam. Setelah mengetahui lebih banyak tentang rencana tiga kelompok
untuk menangkapnya, dia tidak berani berlama-lama lebih dari yang dia
butuhkan.
Rencananya saat ini adalah menemukan Chester terlebih dahulu lalu
meninggalkan tempat ini bersamanya.
Namun, saat dia hendak meninggalkan pinggiran kota—dan memasuki
kembali area kota—Gerald tiba-tiba mendengar suara gemerisik yang
datang dari hutan di sekitarnya.
Dari seberapa keras dan cepat gemerisik itu, orang biasanya akan
berasumsi bahwa itu adalah sejenis hewan yang sangat cepat. Namun,
Gerald punya firasat bahwa itu bukan binatang. Menghentikan langkahnya,
Gerald kemudian menjadi sangat waspada untuk mencari tahu apa—atau
siapa—yang dia hadapi.
Jika dia benar-benar jujur, Gerald sekarang merasa suhunya baru saja
turun. Apa pun yang ada di luar sana, itu mengirimkan rasa dingin yang
hebat ke tulang punggungnya.
'Apa—atau siapa—yang mengincarku kali ini...?' Gerald berpikir pada
dirinya sendiri saat butiran keringat tak berujung bergulir di
dahinya. Ketakutan yang dia rasakan saat ini hampir bersifat primer, dan
itu tidak seperti apa pun yang dia rasakan sebelumnya.
Akhirnya, Gerald perlahan mengangkat kepalanya... Dan di sanalah dia.
Berdiri di bawah sinar rembulan yang redup—di atas pohon di dekatnya—
adalah seorang pria yang menjulang tinggi dan tampak kokoh yang
lengannya disilangkan saat dia menatap Gerald. Sementara wajah pria itu
berwarna hitam keunguan dan bibirnya berwarna ungu gelap, matanya
berkilau dalam warna merah tua. Menambahkan fakta bahwa kegelapan
sepertinya memancar dari pria itu, Gerald hanya bisa menggambarkannya
seperti mayat!
Saat dia terus menatap Gerald tanpa menggerakkan otot, Gerald sendiri
sekarang tahu sumber dari semua ketakutannya. Seolah-olah seluruh
keberadaannya ditekan hanya dari pandangan pria yang mengesankan itu
saja.
Dalam keadaan ketakutannya, Gerald mendapati dirinya mundur beberapa
langkah sebelum berkata, "...Hogan?"
Saat dia mengatakan itu, Gerald menyaksikan dengan mata terbelalak saat
tubuh besar Hogan melompat ke udara... dan mendarat dengan lembut di
atas dahan yang tampak rapuh! Sementara itu saja sudah cukup
mengesankan, Gerald bahkan hampir tidak punya waktu untuk bereaksi
saat Hogan menggunakan sedikit pantulan cabang untuk meluncurkan
dirinya ke Gerald dengan kecepatan kilat!
Karena lebih terbiasa dengan bahaya daripada yang lain, Gerald dengan
cepat tersadar dari linglungnya dan langsung mulai mencoba mundur!
Namun, sebelum Gerald bisa pergi jauh, dia merasakan getaran hebat saat
Hogan mendarat dengan keras di tanah! Berbalik untuk melihat, Gerald
menyaksikan Hogan merentangkan tangannya dan mengungkapkan kedua
tangannya ...
Ujung kuku Hogan tampak setajam taring serigala lapar, dan di satu sisi,
Hogan hampir terasa seperti memiliki cakar besi, bukan tangan
asli. Terlebih lagi, kegelapan aneh sepertinya menyelimuti kedua tangan
Hogan.
Pada saat itu, Gerald menyadari bahwa Yume tidak melebih-lebihkan
sama sekali. Hogan benar-benar lebih merupakan senjata daripada
manusia yang sebenarnya pada saat ini. Senjata yang dihidupkan dengan
menghidupkan kembali mayat.
"Melarikan diri? Dari saya? Saya akan mengatakannya sekarang bahwa itu
tidak akan mudah, Nak! Sekarang ikut denganku! Tuanku dan Nona Gunter
sedang menunggumu!" kata Hogan sebelum memekik dengan cara yang
menyerupai tangisan burung gagak.
Menyaksikan Hogan kemudian segera — dan dengan cepat — mulai
berjalan ke arahnya, Gerald dengan cepat mengaktifkan kekuatan
batinnya. Sepenuhnya siap untuk kehilangan artefaknya, saat dia
memerintahkan dalam pikirannya, 'Fajar!'
Dengan itu, bilah pendek hitam menjadi hidup.
Karena seluruh tubuh Hogan tampaknya hampir seluruhnya dilapisi
dengan besi, Gerald merasa bahwa satu-satunya cara untuk melawan pria
besar itu adalah dengan menggunakan Dawnbreaker.
Terlepas dari itu, pedang itu kemudian melesat keluar dari lengan Gerald
dengan kecepatan hampir sangat tinggi, mengarah tepat ke leher Hogan!
Yang membuat Gerald ngeri, Dawnbreaker yang biasanya tepercaya
bahkan tidak nyaris mengancam Hogan. Lagipula, pria besar itu baru saja
menjepit pisau di antara dua jarinya yang seperti cakar seolah itu bukan
apa-apa!
Melemparkan pedangnya ke tanah, Hogan kemudian mendengus sebelum
dengan dingin berkata, "Sudah kubilang untuk ikut denganku!"
'Ini... Orang ini terlalu kuat...!' Gerald berpikir dalam hati,
ketidakpercayaannya terlihat jelas di wajahnya.
Namun, Hogan sudah selesai menunggu. Gerald hanya bisa melihat sosok
buram Hogan saat raksasa seorang pria mulai bergegas menuju Gerald
dengan kecepatan luar biasa!
Hal berikutnya yang Gerald tahu, sebuah tangan besar dan tampak kuat
berada beberapa inci dari perutnya...
Bab 1300
Tidak mungkin Gerald bisa menghindari serangan itu. Sepersekian detik
kemudian, Gerald mendapati dirinya terbang mundur saat setiap inci
tubuhnya berdenyut kesakitan! Melonjak, Gerald bisa merasakan sesuatu
yang manis di mulutnya sebelum muntah darah sebentar setelahnya!
Akhirnya jatuh ke tanah, Gerald akhirnya berguling beberapa kali sebelum
akhirnya berhenti. Jika dia harus menggambarkan apa yang dia rasakan
saat ini, sepertinya semua organ internalnya telah bergeser dari posisi
awal mereka dari satu pukulan itu.
Meski begitu, ini bukan saatnya baginya untuk berkubang
kesakitan. Mencoba mengumpulkan kekuatan batinnya, Gerald dengan
cepat menyadari bahwa dia tidak dapat melakukannya karena betapa
parahnya dia telah terluka!
'Apakah ini benar-benar akhirku? Apakah saya akan dikalahkan di sini di
Kota Qerton? Liontin giok, jika kamu ada di sana, tolong pinjami aku
bantuanmu...!'
Meskipun Gerald berharap liontin giok itu akan menyelamatkan hidupnya
karena dia sekarang dalam kondisi kritis—seperti saat liontin itu
diaktifkan sebelumnya—dia menemukan, dengan cemas, bahwa tidak
peduli seberapa banyak dia berteriak padanya, itu hanya tidak merespon!
Tak lama kemudian, Hogan tepat di depannya lagi, ekspresi dingin di
wajahnya. Dengan mudah mengangkat Gerald yang terluka, Hogan
kemudian berkata dengan suara dingin, "Jadi kamu mencoba
membunuhku, ya? Maka adil bagiku untuk menyiksamu sebagai
balasannya sebelum aku membawamu kembali ke tuan dan Nona Gunter!"
Dengan itu, dia melemparkan Gerald lagi tanpa peringatan! Menemukan
dirinya terbang mundur sekali lagi, Gerald merasa tubuhnya yang 3
sekarang lemas menabrak pohon demi pohon, meninggalkan jejak batang
pohon yang jatuh di depannya! Pada saat tubuh Gerald akhirnya berhenti—
setelah mematahkan setidaknya delapan pohon yang tampak seperti
ruang belajar—dia merasa seolah-olah semua tulangnya telah berubah
menjadi debu saat dia perlahan-lahan kehilangan kesadaran karena
semua rasa sakit.
Hogan, bagaimanapun, masih jauh dari selesai.
Baginya, selama Gerald masih bisa bernafas dan dia berhasil dikirim ke
Portal Raja Penghakiman, tugas Hogan akan tetap dianggap
sukses. Adapun mengapa dia begitu ingin menyiksa Gerald, itu karena
Gerald telah berusaha membunuhnya sebelumnya. Karena itu, Gerald
pada dasarnya adalah musuhnya sekarang.
Dengan pemikiran itu, Hogan kemudian mulai memukulkan tinjunya ke
perut Gerald, menghancurkan semua organ dalamnya! Setelah itu, dia juga
memastikan untuk menghancurkan keempat anggota badan Gerald
dengan menginjaknya!
Gerald sendiri terus terbangun karena rasa sakit yang luar biasa sebelum
jatuh pingsan lagi. Itu benar-benar neraka yang hidup baginya, dan Gerald
bahkan tidak memiliki sarana untuk melawan lagi.
Akhirnya, Hogan menginjak perut Gerald, memaksa pemuda yang terluka
untuk memuntahkan sedikit darah yang tersisa di tubuhnya. Menyaksikan
Hogan mengangkat tangannya, Gerald cukup sadar untuk menyadari
bahwa dia mengarahkan cakar besinya tepat ke dadanya!
Pada saat-saat terakhir, Gerald berhasil menggoyangkan cukup cakar
besi untuk menghindari dadanya. Namun, mereka masih berhasil
menembus jauh ke bahu kiri Gerald!
'Kamu bajingan ...!' Gerald berpikir pada dirinya sendiri ketika gelombang
rasa sakit yang luar biasa memenuhi setiap inci tubuhnya. Sekarang
benar-benar linglung, Gerald terlalu kesakitan untuk tetap sadar, tetapi
pada saat yang sama, rasa sakit itu juga membuatnya tetap terjaga.
Tersenyum dingin saat melihat bibir Gerald menjadi gelap, Hogan tahu
bahwa racun itu mulai bekerja.
Pada saat itu, dia tiba-tiba mulai mendengar suara 'swooshing'. Jika
Hogan harus menggambarkannya, hampir seolah-olah panah yang hampir
tak terhitung jumlahnya baru saja ditembakkan.
Meluruskan tubuhnya, Hogan kemudian berhenti menyiksa Gerald sejenak
sebelum melihat sekeliling sambil bertanya dengan suara penuh amarah,
"...Siapa yang pergi ke sana?"
Namun, sebagai tanggapan, suara yang awalnya dia dengar sepertinya
semakin keras.
Saat itulah Hogan akhirnya melihatnya. Mata terbelalak, Hogan
menyaksikan seberkas cahaya jatuh dari langit dengan kecepatan sangat
tinggi... Dan sepertinya itu mengarah lurus ke arahnya! Di satu sisi, itu
hampir tampak seperti meteor yang berniat mendarat di atasnya.
Dari tempatnya berdiri, Hogan bisa merasakan bahwa sinar cahaya
mampu merobek bahkan ruang, dan fakta itu saja sudah cukup untuk
menimbulkan kepanikan dalam dirinya.
'Itu... Benda itu berbahaya!' Hogan berpikir dalam hati saat dia segera
mulai mundur beberapa langkah, bahkan tidak peduli dengan Gerald lagi.
Faktanya, dia sangat ketakutan sehingga dia benar-benar tersandung dan
jatuh di pantatnya sebelum dengan cepat bangkit lagi dan berlari
pergi! Namun, ketika dia berbalik untuk memeriksa lampu, matanya
langsung melebar ke titik di mana hampir terasa seperti bola matanya
akan keluar.
Sinar cahaya mengarah padanya! Ke mana pun dia berlari, cahaya terus
mengikutinya! Itu hampir seolah-olah sinar cahaya memiliki mata atau
sesuatu!
Hogan tahu dia tidak bisa terus berlari selamanya, jadi dia menyeret
tubuhnya—yang sekarang berat—ke sebuah pohon besar, berharap
dengan berlindung, sinar cahaya entah bagaimana akan meleset darinya.
Sayangnya, itu tidak banyak membantunya saat sinar cahaya menembus
pohon dan tepat ke punggungnya! Melolong kesakitan, Hogan merasa
hampir muak dengan betapa dia sangat ingin meninggalkan tempat ini
saat dia terlempar sejauh puluhan kaki!
Seluruh tubuhnya sekarang lemas seperti layang-layang yang patah, dia
akhirnya jatuh ke tanah, tapi itu belum akhir dari rasa sakitnya. Hogan
sekarang menyadari bahwa asap putih telah membubung dari tubuhnya
sejak cahaya itu mengenainya! Menjerit kesakitan saat dia menutupi
dadanya, dia memperhatikan saat darah hitam mulai mengalir deras
keluar dari dadanya!
Bahkan dalam rasa sakit yang begitu besar, dia tahu bahwa dia tidak bisa
berlama-lama lagi. Dengan pemikiran itu, dia memaksakan diri sebelum
melarikan diri dari daerah itu di kegelapan malam.
Adapun Gerald, yah, dia telah menyaksikan semua ini terjadi meskipun
dari perspektif yang sangat kabur. Tetesan darah menetes dari mulutnya
yang terbuka dan berbusa, Gerald merasakan rasa sakit yang akhirnya
cukup menenangkannya hingga dia pingsan dengan tenang.
Namun, sebelum matanya terpejam, dia menyaksikan seorang pria paruh
baya — mengenakan pakaian hitam — dengan cepat berjalan ke arahnya ...