bab 1006-1010
bab 1006-1010
Bab 1006
"Ada apa denganmu, Kaleb?"
"...B-bagaimana...?" gumam Kaleb sambil melihat kedua tangannya,
ternyata masih tercengang.
"Jelaskan dirimu, Kaleb. Apa maksudmu, 'bagaimana'?"
"A-Aku menggunakan kekuatan batinku sebelumnya ketika aku
memegang pergelangan tangan pemuda itu... Namun, kekuatan batinku
baru saja berhenti di tengah jalan! Bagaimana itu mungkin?"
Kaleb terdiam beberapa saat, benar-benar bingung ketika dia
merenungkan perasaan aneh yang dia alami sebelumnya.
"Apakah kamu yakin kamu tidak terlalu memperhatikannya?" tanya Zolton
sambil menatap pria berambut putih itu. Karena ayahnya adalah orang
yang mengundang Kaleb yang misterius, Zolton sangat menghormatinya.
"Tidak... aku yakin ada yang tidak beres dengan pemuda itu!" jawab Kaleb
sambil berbalik untuk melihat dengan dingin ke arah yang ditinggalkan
Gerald beberapa detik sebelumnya.
Gerald sendiri sudah sampai di tepi sungai yang tidak terlalu jauh. Begitu
dia yakin bahwa dia sendirian, dia memegang erat-erat plakat besi
sebelum menerapkan kekuatan batinnya di atasnya, menyebabkan plakat
itu pecah!
Saat potongan besi jatuh ke tanah, pedang pendek yang tampak kuno juga
muncul.
"Seperti yang diharapkan, benar-benar ada sesuatu yang misterius di
dalam!" kata Gerald pada dirinya sendiri sambil mengambilnya.
Mengamatinya, bilah pendek itu sangat tajam dan cahaya hitam sepertinya
memancar darinya. Terlebih lagi, beberapa garis aneh seperti pembuluh
darah juga terlihat terukir di atasnya. Memegang artefak sihir sendirian
membuat Gerald merasa bahwa pedang itu bersifat spiritual, dan di satu
sisi, dia merasa sedikit tergerak olehnya. Seolah-olah pedang itu
memengaruhinya.
Berbalik untuk melihat sekelilingnya, Gerald melihat sebuah batu besar
sekitar tiga ratus kaki dari tempat dia berdiri. Dengan jentikan sederhana
dari pergelangan tangannya, dia dengan cepat melemparkan pedangnya
ke arah batu itu!
Membuat suara siulan yang aneh saat mendesing di udara, puing-puing
terbang ke mana-mana saat pedang pendek itu bertabrakan dengan
batu! Saat serpihan batu pecah terbang ke mana-mana, pedang pendek
hitam itu sendiri segera melesat kembali ke tangan Gerald.
Memeriksa kondisi bilahnya, Gerald menemukan bahwa tidak ada satu
goresan pun di sana.
Senang, Gerald kemudian berkata, "Aku benar-benar mendapatkan harta
yang luar biasa kali ini!"
Namun, saat dia akan pergi, telinga Gerald berkedut saat dia mendengar
suara gemerisik datang dari sekelilingnya.
Itu tidak lama sebelum delapan sosok muncul saat mereka melangkah
keluar dari semak-semak terdekat secara bersamaan. Mengelilingi
Gerald, mereka semua menatap dengan tatapan dingin yang sama saat
seorang pria botak melangkah keluar dari sekelompok orang dan
menggeram, "Hei, b*stard! Serahkan plakat besi jika Anda tidak ingin
mati! Dimana itu?"
"Seperti yang sudah saya ulangi beberapa kali, saya tidak
menjualnya. Mengapa Anda masih mencoba memaksa saya untuk
menyerahkannya? Lagi pula, bersikap sopan dan ramah harus
diprioritaskan saat melakukan sesuatu, bukan? " saran Gerald.
"Potong cr * p sudah! Master Snyder sudah mengkonfirmasi bahwa item
itu luar biasa! Tidak bisakah kamu melihat bahwa hanya dengan memiliki
harta yang begitu besar, kamu akan terlihat sebagai seseorang yang
bersalah, bahkan jika kamu benar-benar tidak bersalah! Orang asing itu
bahkan berusaha membayar plakat itu lebih awal, namun Anda
menolak! Huh! Keberuntungan yang sulit sekarang!" ejek pria botak itu.
"Sebaiknya kau tidak mencoba sesuatu yang lucu. Saya tidak ingin
membunuh orang lagi selama periode waktu ini!" jawab Gerald yang tahu
dia sekarang berada di posisi yang sulit.
Meskipun baru beberapa hari sejak Gerald kembali menjalani kehidupan
normal, temperamennya telah pulih dengan cepat. Bagaimanapun, dia
akhirnya diberi kesempatan untuk menjalani kehidupan yang sederhana
dan bebas dari rasa khawatir yang selalu dia dambakan. Meskipun dia
sangat sadar bahwa semua ini hanya sementara, dia menghargai
kenyataan bahwa dia masih bisa mengalami kebahagiaan seperti itu sejak
awal.
Sayangnya, satu-satunya tanggapan dari delapan orang itu adalah tawa.
"H-apa dia sudah gila? Untuk berpikir bahwa dia benar-benar mengklaim
bahwa dia tidak ingin membunuh orang!"
"Astaga, di usiaku, aku telah melihat beberapa orang mengompol begitu
mereka tahu mereka akan mati... Orang ini berada di level yang sama
sekali baru! Kurasa keterkejutannya pasti terlalu luar biasa baginya untuk
bisa mengatakan hal gila seperti itu!"
"Yah, kita berdelapan mungkin telah menyelesaikan beberapa misi
bersama, tapi kurasa selalu ada sesuatu yang baru untuk dialami!"
Saat kedelapan orang itu terus tertawa sampai sisi mereka sakit, Gerald
menarik napas dalam-dalam sebelum memohon, "Aku tidak
bercanda. Tolong, aku sangat serius di sini. Jika Anda meninggalkan saya,
maka Anda semua akan hidup. Bukankah itu ideal?"
"Ha ha ha! Baiklah... Itu cukup omong kosong untuk satu hari. Bunuh saja
dia dan ambil kembali plakat besi itu agar kita bisa menyelesaikan tugas
kita!" kata pria botak itu sambil memberi isyarat agar rekan-rekannya
menyerang, ekspresinya berubah mengerikan dalam sepersekian detik.
Mendengar perintah itu, mata tujuh pria lainnya menjadi membunuh dan
mereka segera mulai berjalan ke arah Gerald. Dari mata mereka saja,
Gerald bisa tahu bahwa orang-orang ini adalah pembunuh
berpengalaman.
Bab 1007
"Ini salahmu sendiri karena mencari kematian! Bersiaplah untuk
dibunuh!" raung pria botak itu saat salah satu anak buahnya segera
menunjukkan pedang pendek dan mengarahkannya ke dada Gerald!
Menerjang ke arah Gerald, penyerang membutuhkan waktu sedetik untuk
menyadari bahwa meskipun pedang pendeknya telah mengenai, tepat, ke
tempat yang dia tuju, untuk beberapa alasan yang tidak baik, pedang itu
gagal menembus dada Gerald!
"Apa?"
Itu adalah satu-satunya tanggapan yang bisa dikatakan pria yang
tercengang itu ketika Gerald dengan marah menjawab, "Jangan bilang aku
tidak memperingatkan kalian!"
Setelah mengatakan itu, Gerald segera membalas dengan menampar pipi
pria itu dengan keras! Meskipun itu hanya satu tamparan, pria itu
terlempar ke udara!
Hal terakhir yang bisa dicatat pria itu adalah kepalanya berubah bentuk
saat darah menyembur keluar dari matanya. Setelah mendarat di
genangan lumpur beberapa puluh kaki jauhnya, pria itu sudah hampir
pergi.
"...Dia tahu seni bela diri!" kata si botak, kaget dengan pergantian
peristiwa. Namun, dia langsung mengatur ulang dirinya saat dia memberi
isyarat pada tangannya yang besar sebelum berkata, "Jangan menahan
diri! Singkirkan dia, semuanya! "
Mematuhi perintahnya, enam pria yang tersisa bergegas menuju Gerald
pada saat yang sama. Seperti yang diharapkan, bagaimanapun, tidak
mungkin salah satu dari mereka bisa mendekati berurusan dengan Gerald.
Sebelum salah satu dari mereka bahkan bisa memberikan luka padanya,
Gerald sudah secara efisien mendaratkan pukulan fatal pada mereka
berenam. Hanya dalam beberapa detik, keenam orang itu sudah terbaring
mati di tanah, ekspresi kesakitan mereka menunjukkan bahwa mereka
telah mati dalam kesakitan yang mengerikan.
"... H-ya?" gumam pria botak itu pada dirinya sendiri saat keringat dingin
mulai mengalir di dahinya. Dia menyadari sekarang bahwa dia adalah
satu-satunya yang tersisa, dan meskipun dia ketakutan, kakinya terasa
seperti batu. Namun, yang terburuk belum datang.
Saat Gerald—yang matanya telah berubah menjadi merah seperti mata
iblis sekarang—mulai berjalan ke arahnya, pria botak itu menjadi sangat
ketakutan.
Sekarang berdiri di depan pria botak itu, Gerald berkata, "Semuanya bisa
berakhir dengan baik jika semua orang bersikap ramah satu sama lain,
bukan? Kenapa kamu harus memaksaku melakukan semua ini...?"
"Y-ya, kamu benar... Aku bersumpah demi hidupku bahwa aku akan selalu
ramah mulai sekarang! Apa yang terjadi sebelumnya hanyalah
kesalahpahaman besar!"
"Aku bahkan memohon padamu untuk pergi saja, ingat? Namun apa yang
Anda lakukan? Anda memerintahkan bawahan Anda untuk bergerak pada
saya! Bukankah itu terlalu berlebihan?" jawab Gerald sambil menjentikkan
rumput dari bahu pria yang gemetaran itu.
"A-aku dengan tulus meminta maaf! Aku tidak akan melakukan hal seperti
ini lagi! aku tidak akan-"
Meskipun pria botak itu berasumsi bahwa Gerald akan melepaskannya
jika dia cukup memohon, dia segera menemukan bahwa dia salah
besar. Sebelum kalimatnya bahkan bisa berakhir, jeritan kesakitan
memenuhi area itu saat keempat anggota tubuhnya secara bersamaan
terlepas dari tubuhnya.
Setelah teriakan itu akhirnya berakhir, Gerald berbalik untuk melihat
pohon sebelum mengaum, "Berhenti bersembunyi! Tunjukan dirimu!"
Segera setelah itu, gemerisik rumput yang lambat bisa terdengar saat
seorang lelaki tua berambut putih menampakkan dirinya.
Itu tidak lain adalah Kaleb yang wajahnya sekarang benar-benar
kehabisan warna.
"Memikirkan bahwa kamu telah berhasil mencapai keadaanmu saat ini di
usia yang begitu muda... Aku, Kaleb Merrett, mengakui bahwa aku gagal
mengenali bakat hebatmu sebelumnya. Namun, perhatikan bahwa saya
tidak berada di pihak yang sama dengan orang-orang dari sebelumnya,
tuan. "
Kaleb sekarang berbicara dengan Gerald dengan sangat hormat karena
dia telah melihat semua yang telah terjadi sejak Gerald memecahkan
plakat besi dengan tangan kosong.
Meskipun benar bahwa dia awalnya menguntit Gerald untuk mengambil
plakat besi untuk Zolton—sambil secara bersamaan menyelidiki alasan
kekuatan besar Gerald—dia dibuat tercengang dengan keheranan sejak
dia melihat Gerald menghancurkan batu besar itu dengan sekali lemparan.
pisau pendek.
Sejak saat itu, dia tidak lagi bertanya-tanya bagaimana Gerald
menghentikan aliran kekuatan batinnya dengan begitu mudah. Ternyata,
Gerald's telah berlatih jauh lebih banyak dari yang pernah dia bayangkan.
Itu juga saat ketika dia mulai bersembunyi di balik pohon, meskipun itu
tidak ada hubungannya dengan terus menguntit Gerald dan lebih karena
takut setelah menyaksikan kekuatan Gerald yang sebenarnya.
Ketakutan dan rasa hormatnya terhadap Gerald hanya tumbuh setelah
mengetahui bahwa pemuda itu telah menyadari kehadirannya sejak lama.
"Apakah kamu di sini untuk plakat besi juga?" tanya Gerald dengan dingin.
"Saya tidak berani membohongi Anda, jadi saya akui itu memang niat saya
sejak awal, Pak. Namun, saya tidak lagi ingin melakukannya setelah
menyaksikan kekuatan Anda. "
Bab 1008
Setelah mengatakan itu, pria yang tampak berusia sekitar sembilan puluh
tahun itu benar-benar membungkuk di depan Gerald! Meskipun setelah
dia menyaksikan semua itu, sebenarnya bukan misteri mengapa dia
melakukannya.
Gerald sendiri dapat memperkirakan bahwa kekuatan Kaleb saat ini mirip
dengan kekuatannya sendiri setengah tahun yang lalu. Dia juga tahu
bahwa Kaleb telah mencapai kekuatan batinnya.
Meskipun dia jelas masih lebih lemah dari Gerald, dengan kemampuan
Kaleb saat ini, lelaki tua itu bisa dianggap sebagai salah satu juara.
Dengan itu, haus darah di mata Gerald berangsur-angsur kembali
normal. Sikapnya yang mengesankan perlahan-lahan menurun juga,
membuat Kaleb akhirnya menghela nafas lega.
"Saya dapat mengatakan bahwa Anda telah menghabiskan bertahun-tahun
pelatihan untuk mencapai kekuatan batin Anda. Pasti tidak mudah, jadi aku
tidak akan membunuhmu. Peringatkan saja yang lain untuk tidak
mencobai saya lagi!" kata Gerald saat temperamennya kembali normal.
"Terima kasih telah menyelamatkan hidupku, dan ya, aku pasti akan
menuruti perintahmu, tuan! Namun, ada satu hal yang masih belum begitu
saya pahami," jawab Kaleb dengan pancaran kegembiraan dan antisipasi
di matanya.
"Lanjutkan."
"Anda tahu, setelah mengabdikan seluruh hidup saya untuk seni bela diri,
saya akhirnya bisa menjadi salah satu juara sekitar tujuh tahun yang
lalu. Meski begitu, saya masih berharap suatu hari nanti dapat membuat
nama saya tertulis di Weston Honor Roll untuk membuat nama untuk Seni
Bela Diri Kuno keluarga saya. Namun, seperti yang diharapkan, sangat
sulit untuk masuk ke daftar kehormatan. Saya ingin tahu apa peringkat
Anda dalam daftar kehormatan! "
"Gulungan Kehormatan Weston? aku belum pernah mendengar tentang hal
seperti itu..." jawab Gerald agak tenang.
"Yah, selama seseorang menjadi juara, dia secara alami akan memiliki
nama yang ditambahkan ke Weston Honor Roll. Ini semacam daftar
peringkat yang dikendalikan oleh empat perkumpulan rahasia besar di
Weston. Tetap saja, meskipun terbukti bahwa Anda telah berlatih banyak,
saya merasa aneh bahwa Anda tidak mengetahui daftar
kehormatan! Mungkinkah Anda tidak termasuk salah satu dari empat
masyarakat besar?" tanya Kaleb, heran.
"Ada empat perkumpulan rahasia besar?"
"Memang ada! Keluarga yang mengatur perkumpulan rahasia adalah
Yallaton, Naplock, Moldell, dan Ferguson! Dan di sini saya pikir Anda
adalah seorang ahli dari salah satu dari empat perkumpulan rahasia
utama!"
"Aku hanya pernah mendengar tentang Moldells!" jawab Gerald sambil
mengangkat alisnya sedikit.
Dari apa yang Gerald ketahui, perkumpulan rahasia benar-benar sangat
misterius, seperti yang disarankan oleh judulnya. Mereka jarang
menghubungi orang biasa karena kesepakatan umum bahwa garis
keturunan mereka berbeda dari orang biasa. Akibatnya, mereka benar-
benar memandang rendah rakyat jelata.
Meskipun mereka hampir tidak pernah muncul di hadapan orang lain,
perkumpulan rahasia ada di seluruh dunia dan terdiri dari anggota dari
semua lapisan masyarakat. Mereka juga cenderung memiliki sejarah yang
membentang lebih dari seribu tahun.
Perkenalan Gerald dengan keluarga Moldell telah memungkinkannya
untuk memahami seberapa besar kekuatan dan kekuatan yang dapat
dimiliki oleh perkumpulan rahasia.
"Begitu... Bagaimanapun juga, semua orang dalam daftar kehormatan
sangat kuat, dan mereka yang berasal dari empat perkumpulan rahasia
besar menempati sekitar delapan puluh persen dari anggota dalam daftar
itu. Saya pribadi berasal dari keluarga Merrett, dan meskipun saya ingin
terus membuat nama untuk Seni Bela Diri Kuno keluarga saya, saya cukup
malu untuk mengakui bahwa itu tidak semudah yang saya kira. Sayangnya,
tidak ada juara lain yang ada dalam keluarga Merrett—untuk bersaing
memperebutkan posisi dalam daftar kehormatan—baik sejak nenek
moyang saya hingga generasi saya telah meninggal," jawab Kaleb dengan
senyum masam.
"Saya melihat. Mengenai empat masyarakat besar, seberapa kuatkah
orang yang paling berkuasa?" tanya Gerald.
"Aku tidak terlalu yakin tentang itu... Namun, menurut rumor, ada master
hebat di empat perkumpulan besar yang bertanggung jawab atas keluarga
mereka masing-masing. Seperti yang saya katakan, apa yang saya dengar
hanyalah rumor karena bahkan mereka yang berasal dari empat
perkumpulan rahasia besar tidak dapat membedakan keaslian klaim itu
sama sekali!"
"Sekarang setelah kamu tahu lebih banyak tentang Weston Honor Roll,
aku ingin tahu apakah namamu sudah ada di sana... Dilihat dari
kekuatanmu, kamu seharusnya dengan mudah masuk dalam lima puluh
orang teratas dalam daftar kehormatan!" kata Kaleb dengan hormat saat
dia dengan hati-hati mengambil gulungan tua yang tersembunyi di balik
lengan bajunya.
Membukanya untuk dilihat Gerald, sepertinya hanya dua ratus orang
teratas yang namanya tercatat di sana.
"Aku bahkan belum pernah mendengar tentang Weston Honor Roll
sebelum kamu memberitahuku tentang itu... Tidak mungkin namaku ada di
sana..."
Saat Gerald berbalik untuk membaca gulungan itu, dia menunjuk di mana
tempat pertama berada sebelum bertanya, "...Tunggu, mengapa tempat
pertama kosong? Sepertinya seseorang sengaja menghapus namanya."
"Ah, yah, anggap saja orang pertama itu sangat misterius. Berdasarkan
apa yang ayahku katakan padaku, orang yang diberi tempat pertama
hampir tak terkalahkan, bahkan sejak usia muda. Begitu dia lebih tua, dia
bahkan berurusan dengan beberapa ahli dari empat perkumpulan rahasia
besar sendirian! Namun, pada akhirnya, tidak satu pun dari mereka yang
bisa mendekati mengalahkannya! "
"Sementara banyak yang mencoba menyelidiki latar belakangnya, upaya
mereka selalu gagal karena tidak ada yang bisa menemukan di mana
orang itu berada! Seperti yang ayahku katakan saat itu, selama orang itu
masih hidup, tidak ada yang bisa dianggap lebih kuat darinya. Ternyata
semua orang juga berpikir begitu, jadi sudah menjadi tradisi tempat
pertama selalu kosong," jelas Kaleb yang jelas sangat tertarik dengan hal-
hal yang berkaitan dengan honor roll.
"Saya menghargai penjelasannya," jawab Gerald dengan anggukan.
"Omong-omong, karena kamu menyelamatkan hidupku dan ini hampir
tengah hari, aku ingin tahu apakah aku bisa memiliki kebebasan untuk
mentraktirmu ke pesta besar," saran Kaleb yang tampaknya berusaha
berteman dengan Gerald.
Karena Kaleb tahu cukup banyak, Gerald merasa bahwa dia akan dapat
mengumpulkan lebih banyak informasi tentang hal-hal tertentu jika dia
mengizinkan lelaki tua itu mentraktirnya makan siang. Akibatnya, dia
hanya mengangguk sebelum berkata, "Tentu. Saya hanya akan menelepon
teman saya terlebih dahulu untuk memberi tahu dia tentang
situasinya. Beri aku waktu sebentar."
Bab 1009
Gerald kemudian menelepon Misty untuk membatalkan rencana makan
siang mereka. Lagi pula, mendapatkan lebih banyak informasi dari Kaleb
jelas merupakan prioritasnya.
"Baik? Apakah dia ikut?" tanya Lydia gugup saat Misty menutup telepon.
"Dia mungkin tidak mau bergabung dengan kami karena kau sangat
membuatnya takut..." jawab Misty dengan nada sedikit kecewa.
"Senang mendengar! Omong-omong, sekarang setelah selesai, Jamie
bilang kita akan makan siang di Logan Grand Hotel! Dengan begitu, kita
secara bersamaan dapat melihat-lihat hotel terbaik di Provinsi
Logan!" teriak Lydia dengan penuh semangat saat Misty membalas dengan
anggukan pahit.
Namun, setelah tiba, mereka segera dihentikan oleh seorang pelayan yang
berdiri di dekat pintu masuk.
"Maaf, tetapi seseorang telah memesan seluruh Logan Grand Hotel hari
ini. Kami khawatir Anda harus memilih restoran lain untuk makan siang.
Sekali lagi, kami mohon maaf yang sebesar-besarnya," kata kepala
pelayan.
Mendengar itu, Lydia—yang sebelumnya sangat ingin makan di sana—
langsung menjadi kecewa. Karena kegembiraannya sebelumnya, dia
bahkan bersiap untuk mengambil foto interior hotel melalui
ponselnya! Untuk berpikir bahwa mereka akhirnya akan dilarang masuk!
"Untuk seseorang yang memesan seluruh hotel... Berapa banyak orang
yang hadir? Menjadi hotel yang begitu luas, pasti akan ada kursi kosong,
kan?" tanya Lidia.
Namun, sebagai tanggapan, pelayan itu hanya menggelengkan kepalanya.
Melihat itu, dia menghela nafas sebelum menghentakkan kakinya dengan
marah saat dia berkata, "Sungguh menyebalkan!"
"Ayo kita pergi ke tempat lain... Makan siang adalah makan siang di mana
pun kita memakannya," saran Misty.
Setuju, kelompok itu kemudian mulai meninggalkan tempat itu. Namun,
Lydia sendiri terus berbalik untuk melihat hotel, tidak mau menerima
bahwa seseorang telah memesan seluruh tempat.
Tak lama kemudian, beberapa mobil mewah terlihat berhenti di pintu
masuk hotel.
Melebarkan matanya karena terkejut, Lydia segera mengenali semua
orang kaya dan bergengsi dari Provinsi Logan saat mereka keluar dari
mobil. Memastikan tidak ada lipatan di jas mereka, sekelompok orang
bergengsi sepertinya sedang menunggu seseorang.
"H-hei! Lihat disana! Bukankah itu Tuan Zander Lovewell? Presiden
keluarga Lovewell?" bisik Lydia dengan heran.
Mengikuti arah tatapan Lydia, Misty segera mengangguk sebelum
menjawab, "Memang benar. Jadi Ketua Lovewell yang telah memesan
seluruh hotel! Itu menjelaskan semuanya! Tetap saja, Ketua Lovewell tidak
pernah mengadakan pesta besar seperti itu sebelumnya di akhir acara
pertukaran harta karun sebelumnya ... Ini berarti ada kemungkinan tamu
yang sangat penting akan datang!"
"Tamu yang sangat penting, katamu?" kata Lydia saat dia dan anggota lain
dari kelompok mereka dengan penasaran menunggu untuk melihat siapa
tamu terhormat itu.
Mereka tidak perlu menunggu lama untuk membuka pintu mobil yang
diparkir di tengah. Seorang lelaki tua melangkah keluar sebelum dengan
hormat mengundang apa yang tampak seperti seorang pemuda keluar
dari mobil.
Ketua Lovewell sendiri mengambil langkah maju dan dengan hormat
berjabat tangan dengan pemuda itu.
Lydia, bagaimanapun, sekarang tampak sangat tercengang saat dia
berkata, "...A-bukankah itu... Gerald?"
Misty mendapati dirinya menutupi mulutnya dengan kaget saat dia
menjawab, "Y-ya dia! Dia bilang dia sibuk jadi dia tidak bisa makan siang
bersama kami! Memikirkan itu karena dia datang ke Logan Grand Hotel!"
"Siapa yang peduli tentang itu? Lihat! Mengapa Ketua Lovewell dan yang
lainnya memperlakukannya dengan sangat hormat? Bukankah dia hanya
seorang pecundang?" tanya Lydia, merasa terperangah sekaligus
dipermalukan.
Lagipula, dia sangat tidak menyukainya. Untuk berpikir bahwa dia benar-
benar memiliki koneksi yang kuat! Untuk sesaat, dia bahkan bertanya-
tanya apakah semua ini hanyalah halusinasi. Sayangnya, pikiran itu hanya
berlangsung sesaat karena kenyataan menyeretnya kembali ke bumi.
Sekarang dia tahu dia sangat berpengaruh, Lydia menggigit bibir
bawahnya saat dia menyesal memperlakukannya seperti itu sebelumnya.
Tentu, pakaiannya tentu masih rendah menurut standarnya, tetapi
melihatnya sekarang, dia terlihat cukup tampan, terutama ketika dia
berdiri bersama dengan semua pengusaha kaya itu.
Gerald sendiri sekarang telah memasuki hotel besar bersama Zander dan
Kaleb, sama sekali tidak menyadari fakta bahwa Misty dan teman-
temannya telah menatapnya dengan heran beberapa detik sebelumnya.
Dia mengira dia hanya akan mengadakan pesta sederhana dengan
Kaleb. Untuk berpikir bahwa Zander telah diundang juga.
"Apakah kamu benar-benar yakin bahwa orang ini memiliki kekuatan
besar...? Tidak peduli seberapa sering aku melihatnya, dia tampaknya
hanya seorang pemuda normal!" bisik Zander kepada Kaleb setelah
menariknya ke belakang untuk sesaat.
"Dan kenapa aku harus berbohong padamu, Zander? Harap berhati-hati
untuk tidak memandang rendah Mr. Crawford. Kekuatannya berada di luar
imajinasi terliar kita. Apakah kamu mengerti?" jawab Kaleb.
"Yah, jika dia benar-benar sekuat yang kau klaim, maka mungkin keluarga
Lovewell akhirnya bisa menyelesaikan krisis kita saat ini dengan
damai. Jika itu terjadi, ketahuilah bahwa keluarga kami akan menghormati
Anda dengan rasa hormat setinggi mungkin selama sisa hidup kami!"
"Huh! Jika Anda bersedia melalui begitu banyak masalah hanya untuk
memberi saya rasa hormat, lebih baik Anda memohon bantuan Tn.
Crawford. Jika dia mau berdiri di pihak kita, maka semua masalah kita
akan berhenti!"
Dengan mengatakan itu, keduanya bergabung kembali dengan Gerald
sebelum masuk lebih jauh ke dalam hotel.
Bertentangan dengan makan siang sederhana, sebuah pesta telah
diselenggarakan dan setelah pertukaran basa-basi yang sederhana,
semua orang minum tiga putaran anggur.
Bab 1010
Akhirnya, Kaleb mengetuk gelas anggurnya, menunjukkan Zander untuk
berbicara dengan Gerald.
Namun, Zander terbilang enggan melakukannya. Lagi pula, tidak peduli
seberapa banyak dia memandang Gerald, pemuda itu masih terlihat
seperti orang biasa. Mengetahui bahwa dia harus memohon bantuan
orang biasa pasti menyebabkan cukup banyak kesusahan bagi Zander.
Saat dia merenungkan bagaimana melanjutkan, suara keras terdengar
ketika seorang pria paruh baya — yang telah duduk di samping Zander —
membanting gelas anggurnya ke atas meja.
Pria itu kemudian berkata, "Saya benar-benar tidak mengerti apa motif di
balik pesta hari ini, Ketua Lovewell. Siapa sebenarnya yang kamu coba
hibur? "
Jelas bahwa pertanyaan pria paruh baya itu secara tidak langsung
merujuk pada Gerald yang telah duduk di kursi kehormatan selama ini.
Sementara orang itu sudah kesal dengan fakta itu, kekesalannya akhirnya
berlipat ganda karena dia tahu bahwa Zander juga berusaha
menyenangkan Gerald.
"Huh! Pesta hari ini diadakan karena kami telah berhasil mengundang
Tuan Crawford!" jawab Kaleb dengan senyum tipis.
"Maafkan wawasan saya, tetapi bahkan setelah hidup begitu lama, saya
belum pernah mendengar tentang 'Mr. Crawford'
sebelumnya! Huh! Pahamilah bahwa kita semua yang hadir hari ini telah
setuju untuk membantu keluarga Lovewell dalam pertempuran
mereka! Kami sudah memiliki Anda, Master Merrett, ahli di antara para
ahli! Seolah itu belum cukup, saya, Theo Zabinski, juga bagian dari
ini! Karena itu, saya benar-benar tidak dapat memahami mengapa
Lovewells mengundang pemuda ini ke sini sejak awal! " ejek Theo.
"Aku mohon kamu tidak terlalu lancang, Theo!" cemberut Kaleb yang
sekarang sedikit gugup, mengetahui bahwa Gerald telah mendengar
semua itu.
Sementara Zander tidak mengatakan apa-apa, jelas dia sedikit setuju
dengan pernyataan Theo juga.
Setelah mendengar semua itu, Gerald sendiri sekarang menatap
Kaleb. Seperti yang diharapkan, tidak ada yang namanya makan siang
gratis.
Menyadari hal ini, Kaleb hanya menundukkan kepalanya dengan sikap
meminta maaf sebelum berkata, "...Jadi, situasinya seperti ini, Tuan... Lihat,
aku bertemu dengan Zander beberapa tahun yang lalu, dan saat itu, aku
berjanji padanya bahwa aku akan membantu Lovewells jika mereka
pernah dalam bahaya. Faktanya, satu-satunya alasan saya di sini
sekarang adalah karena saya ingin memenuhi janji itu! Sayangnya saya
harus mengakui bahwa musuh terlalu kuat untuk saya. Aku khawatir
dengan kekuatan kita saat ini, kita bahkan tidak akan memiliki kesempatan
bertarung! Terus terang, apakah Anda bersedia membantu kami? "
Setelah mendengar permintaan langsung Kaleb, Gerald hanya menjawab
dengan nada agak dingin, "Saya minta maaf, tapi saya tidak ingin ikut
campur dalam perselisihan Anda."
Mendengar itu, Zander mendapati dirinya mengerutkan kening saat dia
menurunkan gelas anggurnya.
Theo, di sisi lain, berkata, "Meskipun kamu mengatakan bahwa kamu tidak
ingin ikut campur, kenyataannya adalah kamu tidak cukup berani untuk
membantu kami, kan? Ayo, tunjukkan kepada kami trik dan keterampilan
apa yang Anda miliki! Lebih baik lagi, lawan aku sekarang juga agar Ketua
Lovewell bisa melihat skill apa yang sebenarnya kamu miliki juga!"
"Tidak tertarik berkelahi juga," jawab Gerald agak blak-blakan.
Saat itu, Zander sudah menyilangkan kakinya. Untuk berpikir bahwa dia
bahkan telah mempertimbangkan fakta bahwa Gerald sebenarnya bisa
menjadi ahli yang kuat sebelumnya!
"Anda tahu, saya pikir tidak ada artinya bagi saya untuk terus makan di
sini, Tuan Merette. Aku akan pergi sekarang. Terima kasih telah mentraktir
saya makan siang, "kata Gerald sambil mengamati sebentar ruangan
sebelum tersenyum pada Kaleb.
"Tunggu sebentar, Tuan!" jawab Kaleb sambil langsung berpegangan pada
Gerald yang baru saja turun dari tempat duduknya.
"Saya minta maaf karena tidak memberi tahu Anda tentang semua ini
sebelumnya ... Untuk mengungkapkan permintaan maaf saya dengan
benar, saya telah memerintahkan seseorang untuk menyiapkan sesuatu
yang Anda butuhkan. Karena Anda menyebutkan sebelumnya bahwa Anda
datang jauh-jauh ke sini hanya untuk mencari rubah suci ... "
Sebelum melanjutkan kalimatnya, Kaleb bertepuk tangan, memberi isyarat
kepada bawahannya untuk memasuki ruangan dengan peta di tangan.
"Ini di sini, adalah peta jalan setapak di Hutan Everdare. Sejak zaman
kuno, orang jarang bisa melewati hutan purba ini. Namun, nenek moyang
keluarga Merrett pernah berlatih di hutan itu. Untuk memudahkan
pelatihan mereka, mereka membuat peta area. Meskipun mungkin tidak
banyak membantu, saya percaya bahwa itu mungkin masih berguna dalam
pencarian Anda untuk rubah suci. Terimalah, Tuan..."
"...Kaleb, bukankah itu peta yang dulu dicari keluargamu—"
Meskipun Zander yang sekarang terbelalak mencoba menanyakan
sesuatu, Kaleb hanya mengangkat tangan, memotongnya. Jelas bahwa
Kaleb tidak ingin Zander terus menanyakan pertanyaannya.
Dengan itu, Kaleb kemudian berbalik untuk melihat Gerald lagi sebelum
mengulangi, "Terimalah, tuan!"
Karena dia ditawari peta, Gerald hanya berjalan untuk mengambilnya. Lagi
pula, dia tidak akan menolak item yang akan menyelamatkannya setengah
dari masalah begitu dia benar-benar melintasi hutan.
Namun, sebelum dia bahkan bisa mendapatkannya, Theo segera berteriak,
"Berikan itu padaku!"
Dia kemudian mengulurkan tangannya—dari tempat duduknya—dan
mengambil peta dari bawahannya sebelum berbalik untuk melihat Gerald
dan berkata, "Jadi, Anda menginginkan peta ini, bukan, Tuan Crawford? Ini
milikku sekarang! Jika Anda menginginkannya, datang ambil kembali dari
saya!
Menyaksikan Theo mencibir, Gerald hanya melambaikan tangan padanya
sebelum kembali ke tempat duduknya.
"...Bagaimana apanya?" tanya Theo dingin.
Tidak memberikan jawaban, Gerald hanya menggunakan garpunya untuk
dengan santai mengangkat daun sayuran dari piringnya. Sambil
memegang daun itu, Gerald melihatnya sebentar sebelum menjentikkan
pergelangan tangannya dengan sangat cepat.
Akibatnya, daun sayuran terbang langsung menuju pintu kayu yang
tampak kokoh di kamar pribadi ...
Dan membuat seluruh pintu runtuh begitu daun itu mengenainya!