Cincin Naga

Ini adalah bagian utara Netherworld, 'Ashbelle' [A'she'bei'er] Drylands. Sekelompok Skeleton tersebar di seluruh lahan kering, bersama dengan sekelompok Zombie. Undead umumnya bergerak dalam kelompok; Sangat sedikit yang berani bergerak sendiri.     

Tiba-tiba, para Zombie yang perlahan-lahan terhuyung-huyung tiba-tiba berbalik untuk melihat ke arah satu arah.     

Suara berirama terdengar terdengar dari tanah. "Graaaaaaawr." Sebuah Zombie berbulu emas menengadahkan kepalanya, melepaskan lolongan. Seketika, kelompok Zombie semua mulai bergerak dengan kecepatan tinggi, tapi beberapa saat kemudian, lebih dari sepuluh bayangan hitam muncul dari tanah dengan kecepatan tinggi. Sepuluh bayangan ini adalah 'Black Knight', mayat yang cukup kuat di Netherworld.     

Bahkan Black Knight terlemah setidaknya adalah Undead dari tingkat kelima.     

Regu Black Knight ini memiliki total sembilan belas anggota, dengan pemimpinnya mengenakan baju besi merah darah. Wajahnya ditutupi oleh visor, tapi tatapan dinginnya menyapu menembus area sekitarnya. Para Undead lemah yang terbunuh itu begitu ketakutan hingga mereka buru-buru melarikan diri, namun 'Black Knight' berhasil menangkap mereka dengan mudah.     

"Aaaaaaaah!" Pemimpin Black Knight menengadahkan kepalanya, mengeluarkan raungan marah, seolah melampiaskan amarahnya.     

Ke delapan belas Black Knight ini tidak mengerti; Pemimpin mereka adalah Ksatria 'Black Knight' tingkat Saint yang sangat kuat, Raja Netherworld yang memiliki istana sendiri dan sejumlah besar 'Black Knight' di bawah kendalinya. Tapi hari ini, Raja mereka telah membawa 'Black Knight'-nya ke tempat antah brantah dengan liar berkeliaran menyusuri seluruh lahan tandus.     

Berkeliaran dengan acak sambil melampiaskan penat!     

"Cukup. Ayo kembali." Pemimpin Black Knight berkata dengan tenang.     

"Baik, Tuanku."     

Sembilan belas Black Knight sekali lagi mulai berpacu pulang. Di Ashbelle Drylands, setiap Saint dianggap sebagai petarung tertinggi, dan Black Knight ini adalah salah satu petarung tingkat tinggi di wilayah ini.     

"Aku ... tiba-tiba aku mendapatkan kembali ingatanku dari kehidupanku sebelumnya. Apa yang terjadi?" Hati pemimpin Black Knight penuh dengan kebingungan dan kejutan.     

"Aku ... akankah aku bisa kembali ke Dunia Yulan?" Pemimpin Black Knight berkata pelan kepada dirinya sendiri.     

"Putraku. Linley. Wharton. Bagaimana kabar mereka? Sudah lebih dari dua ribu tahun. Apakah mereka sudah menjadi Dragonblood Warriors tingkat tinggi sekarang, atau apakah mereka sudah mencapai tingkat Saint? Apakah mereka menjadi Undead?" Hati pemimpin Black Knight penuh dengan emosi yang rumit. Sejak dia mendapatkan kembali ingatannya, pikirannya tidak pernah berhenti merenung.     

Pemimpin Black Knight ini adalah ayah Linley ... Hogg!     

Sejak mendapatkan kenangannya dari kehidupan masa lalunya, Hogg tidak lagi bisa tetap berpikiran tenang. Dia merindukan anak-anaknya. Dia juga ingin membalas dendam untuk istrinya. Tapi dia mengerti bahwa mengingat bahwa lebih dari dua ribu tahun telah berlalu, Duke Patterson dari Kerajaan Fenlai mungkin telah meninggal karena usia tua.     

Dalam sekejap mata, empat puluh tahun berlalu sejak Hogg mendapatkan kembali kenangannya.     

Puri Ksatria Hitam. Hogg masih mengenakan baju besi merah berdarah itu. Dia berdiri di puncak kastil, kepalanya terangkat saat dia menatap ke langit yang gelap. Tiba-tiba, sebuah sosok terbang dengan kecepatan tinggi.     

"Hah?" Hogg kaget.     

"Whoosh!" Orang itu terbang lurus ke bawah dengan kecepatan sangat tinggi.     

"Siapa itu!" Hogg mengeluarkan geraman rendah.     

"Clang!" Pada saat bersamaan, banyak 'Black Knight' di dalam benteng berdiri tegak.     

"Haha ..." Orang itu tertawa terbahak-bahak, dan kemudian aura kehadiran agung yang mengerikan menyebar. Divine Sense yang kuat menutupi seluruh puri, dan semua Ksatria Hitam merasa seolah-olah akhir telah tiba. Semuanya berlutut ketakutan; Ini adalah perbedaan mutlak dalam tingkat kekuatan.     

Hogg menengadahkan kepalanya untuk melihat orang ini. Ini adalah seseorang yang tampak seperti pemuda, dengan rambut perak pendek dan wajah bayi.     

"Hogg?" Pemuda itu berkata santai.     

Hogg kaget!     

Sebelum mendapatkan kembali kenangannya, dia tidak tahu bahwa namanya adalah 'Hogg'. Menurut Hogg ... di dunia ini, selain dirinya sendiri, seharusnya tidak ada orang lain yang tahu siapa jati dirinya sebenarnya. Tapi orang ini dihadapannya memanggilnya dengan namanya begitu saja. "Siapa Anda?" Hogg menatap orang ini. "Apakah Anda yang mengembalikan ingatan aku?"     

"Aku tidak memiliki kekuatan itu." Pemuda itu tertawa pelan. "Hanya Sovereign yang bisa mengembalikan kenanganmu. Ikut denganku!"     

"Sovereign? Aku ... " Hogg bahkan tidak memiliki kesempatan untuk berdebat sebelum gelombang Kekuatan Divine menyapu dan mengikatnya. Pemuda itu secara paksa membawa Hogg pergi, dan keduanya terbang ke arah selatan. Pemuda itu bahkan bergumam, "Undead ini sebenarnya berada sangat jauh. Aku harus pergi dari Netherworld ke tempat ini, dan sekarang kembali ke Gunung Abyssal. Ini benar-benar sebuah perjalanan jauh."     

Banyak Ksatria Hitam benteng itu menatap, tanpa berkata-kata, karena raja mereka diseret menjauh. Mereka tidak bisa berbuat apa-apa.     

Ayah Linley. Yale. George. Dixie. Ayah dan ibu Bebe. Kepala Sovereign of Death mengatur orang-orang untuk membawa mereka semua pergi.     

Dunia Netherworld, Dasar Gunung Abyssal. Di dalam Abyssal Inn.     

Linley duduk di kursi, sementara Bebe berdiri dan mengerutkan kening. "Bos. Kita sudah sampai di sini lebih dari sepuluh tahun sekarang, tapi belum ada yang datang. Berapa lama lagi kita harus menunggu?"     

Linley dan Bebe telah tiba di Gunung Abyssal sejak lama, tapi karena tidak ada tempat tinggal lain di Gunung Abyssal ini, Kepala Sovereign of Death telah mengizinkan Linley dan Bebe untuk tinggal di dalam Penginapan. Tapi siapa yang akan membayangkan bahwa meski lewat lebih dari sepuluh tahun, Linley belum melihat ada orang yang datang?     

"Terus menunggu." Linley duduk dengan tenang di kursinya, membolak-balik sebuah buku. "Sovereign mengatur utusannya untuk menemukan Boss Yale dan yang lainnya dan membawa mereka kembali. Semuanya ada di lokasi yang berbeda. Ayahku ada di Undead Realm, dan dari sana ke sini cukup jauh untuk sebuah perjalanan. Bukannya mereka lamban; Sebaliknya, kita terlalu cepat terbang dari Tartarus ke Gunung Abyssal."     

Meskipun mereka menaiki Makhluk Metalik, Linley telah berhasil memasukkan Kehendak-nya ke dalam Makhluk Metalik dan membuatnya bergerak lebih cepat. Dalam waktu kurang dari sepuluh tahun, mereka melakukan perjalanan dari Tartarus ke Gunung Abyssal.     

Mendadak…     

Linley menengadahkan kepalanya untuk melihat ke arah langit. Bebe menatap Linley dengan heran. "Bos, ada apa?"     

"Aura yang kuat." Linley berkata dengan suara lembut. Di Netherworld, Linley memiliki kekuatan kontrol yang luar biasa atas daerah sekitarnya; Bagaimanapun, dinding ruang dimensi di sini jauh lebih lemah daripada di Medan Perang Planar. Setelah merasakan seorang petarung mendekat, Linley menyebarkan Divine Sense ...     

Seratus kilometer jauhnya, sebuah Makhluk Metalik yang berbentuk seperti ikan emas terbang ke arah penginapan, bersama George dan pria berjubah ungu di dalamnya.     

George melirik pria berjubah ungu itu. "Spectre Bintang Tujuh ini, Beverly, mengatakan bahwa dia datang untuk menjemput aku atas perintah Sovereign, namun dia mengatakan bahwa dia tidak tahu mengapa Sovereign ingin bertemu dengan aku." George sendiri tidak mengerti; Dia hanyalah seorang Demigod, seorang tokoh kecil. Orang-orang seperti dia di dalam dunia Netherworld tidak ada gunanya. Mengapa Sovereign ingin bertemu dia?"     

"Kita sampai," kata Beverly.     

Makhluk Metalik tiba-tiba lenyap, dengan Beverly dan George muncul di udara.     

"Saudara Kedua!" Suara yang benar-benar gembira terdengar, sementara pada saat bersamaan, seorang sosok tiba-tiba muncul di depan George dan Beverly.     

"Kecepatan macam apa ini? Aku adalah Spectre Bintang Tujuh, tapi aku bahkan tidak bisa bereaksi!" Beverly benar-benar tercengang. Dia tidak tahu; Bahkan para petarung tingkat komandan, ketika berhadapan dengan kecepatan Paragon, akan sulit bereaksi, apalagi dia, seorang Bintang tujuh biasa.     

Tubuh George bergetar saat dia menatap orang di depannya.     

Sosok akrab itu, wajah yang familier itu, senyum yang akrab itu ...     

"Saudara ketiga!" George sangat gembira sehingga wajahnya langsung berubah merah, dan dia menerjang ke depan, membungkus lengannya erat-erat memeluk Linley.     

"Haha, Saudara Kedua, akhirnya aku menemukanmu." Linley memeluk temannya erat-erat untuk waktu yang lama sebelum melepaskannya. Linley sangat terharu saat melihat George, teman seumur hidupnya sejak muda.     

"Saudara ketiga, kau... mengapa kau di sini?" Baru sekarang George akhirnya memikirkan pertanyaan ini.     

Sedangkan untuk Beverly, dia membungkuk sedikit ke arah Gunung Abyssal, lalu berbalik dan pergi. George, melihat ini, tidak bisa tidak merasa terkejut. "Beverly, Spectre Bintang Tujuh ini, seharusnya mengajak aku menemui Sovereign. Dia pergi? "     

"Aku meminta Sovereign untuk mengatur agar kau dibawa ke sini." Linley tertawa riang.     

"Saudara ketiga, kau meminta kepada Sovereign ...?" George tertegun.     

Setelah lama tinggal di Netherworld, George telah belajar dari berbagai tingkatan kekuatan di dalam Netherworld. Bahkan petarung tingkat tertinggi seperti Tuan Prefect, bagaimanapun, hanyalah seekor semut di mata Sovereign. Meminta seorang Sovereign untuk membantu ... perbedaan antara Deity dan Sovereign adalah seperti perbedaan antara manusia biasa dan Dewa. Seorang fana, minta Dewa untuk membantu? Ini sama sekali tak terbayangkan.     

"Ha ha. Apa masalahnya?" Bebe tiba-tiba muncul dari dekat, tertawa kecil. "George, sebentar lagi, Yale dan Dixie juga akan tiba."     

"Bos Yale?" George menatap Linley tak percaya. "Saudara ketiga, kau sungguh meminta seorang Sovereign untuk mengatur begitu banyak orang untuk ditemukan dan dibawa? Ini ... apa hubungan antara kau dan Sovereign ini?"     

"Ayo, masuk dulu dulu," kata Linley sambil tertawa.     

Lokasi awal George cukup dekat dengan Gunung Abyssal, jadi tentu saja tidak lama kemudian dia datang. Sesaat setelah kedatangan George ... Dixie juga datang! Dan kemudian datang orang tua Bebe, dengan Yale datang berikutnya.     

Yale telah tiba!     

George dan Dixie meninggal sebelum Yale. Mereka tidak mengerti betapa mengerikannya kematian Yale, tapi setelah sampai di penginapan Abyssal, mereka telah mengetahui dari Linley dan Bebe tentang apa yang telah terjadi setelah kematian mereka di benua Yulan. Setelah mendengar rinciannya, mereka juga tidak bisa berkobar karena kemarahan.     

"Saudara ketiga! Saudara kedua! Kamu di sini?"     

Begitu Yale tiba, saat melihat Linley dan George, dia benar-benar gembira.     

"Bos Yale." Linley dan George tidak bisa menahan diri untuk terus maju. Ketiga teman itu saling berpelukan erat. Ketika Yale memikirkan semua penderitaan yang dialaminya selama bertahun-tahun, dan bagaimana hari ini, dia bertemu dengan teman-teman terkasihnya lagi, dia tidak bisa menahan air mata.     

Malam itu, dalam jamuan makan.     

"Aku benar-benar tidak bisa membayangkannya!" Mata Yale basah, tapi wajahnya dipenuhi senyum gembira. "Aku pikir setelah sekarat, semuanya akan berakhir, tapi siapa yang akan membayangkan ... bahwa aku, Undead, akan benar-benar mendapatkan kembali kenanganku dari kehidupan masa laluku, dan juga dibawa ke sini. Kita tiga bersaudara dipertemukan kembali! Saudara ketiga, aku harus berterima kasih. Kau membiarkan aku sekali lagi memiliki harapan. Harapan untuk melanjutkan garis keturunan klan Dawsonku. Harapan untuk balas dendam!"     

Dixie di dekatnya menghela napas juga. "Netherworld sangat berbahaya. Awalnya aku berhasil berlatih sampai pada tahap pengembangan Tubuh Divine, tapi segera setelah memasuki dunia Netherworld, aku meninggal dunia. Untungnya, aku berhati-hati dan meninggalkan tubuh asli Tingkat Saint aku di dalam Undead Realm. Aku berpikir bahwa aku akan terus hidup dan mati di ladang pembantaian tersebut. Linley, terima kasih."     

Di masa lalu, di Institut Ernst, Linley dan Dixie telah diakui sebagai dua bintang Institut.     

Tapi sekarang…     

Mage muda itu memiliki pengaruh yang sangat kuat, sampai-sampai bisa meminta bantuan dari Sovereign.     

"Cukup tentang masalah ini. Yang penting adalah kita bersama lagi." Linley mengangkat gelas anggurnya dengan bersulang." Apa yang menjadi masa lalu adalah masa lalu Ayo, bersulang!"     

"Bersulang!"     

Seru Bebe gembira juga. Di sebelah Bebe ada seorang pria dan seorang wanita. Ibu Bebe terlihat sangat baik, dan dia mengenakan jubah ungu panjang. Sedangkan ayah Bebe, aura kuat dan menyengat memancar darinya, membuatnya terlihat sangat dingin dan penyendiri. Tapi dalam situasi ini, bahkan dia pun mengungkapkan senyuman.     

Yale, Dixie, dan Orang tua Bebe. Dalam perjalanan, Yale telah diberi sebuah Demigod spark dan menyerapnya untuk menjadi Deity. Hal yang sama terjadi pada orang tua Bebe. Hanya Dixie ... tetap seorang Saint. Dixie masih ingin mengandalkan usahanya sendiri dan terus berlatih.     

Bagi Undead tingkat Saint, selama mereka melahap cukup jiwa, begitu jiwa mereka mencapai tingkat kekuatan tertentu, mereka akan menjadi Saint.     

Tapi untuk meningkat dari Saint menjadi Deity memerlukan pemahaman tentang Law. Bagi Yale dan orang tua Bebe, mereka sama sekali tidak mempedulikan masalah ini, dan tentu saja mereka memilih untuk menyatu dengan Divine Spark untuk menjadi Deity.     

Linley cemas dan tidak sabar sekarang. Semuanya sudah datang, tapi ayahnya, 'Hogg', belum datang. Linley bahkan pergi untuk bertanya kepada Kepala Sovereign of Death, namun Kepala Sovereign of Death hanya menyuruhnya untuk terus menunggu.     

"Swish!!" Makhluk Metalik hitam berbentuk pedang terbang dengan kecepatan tinggi.     

Di dalamnya ada Black Knight Tingkat-Saint, 'Hogg', serta pemuda berambut perak. Hogg sudah menjadi Deity, tapi tentu saja, dia melakukannya dengan memadukan sebuah Divine Spark. Hogg memiliki tingkat pencerahan yang sangat rendah mengenai Law, dan dia mungkin akan menghabiskan bertahun-tahun tanpa bisa menjadi Deity sendiri.     

"Kita akan segera tiba." Pemuda berambut perak itu berkata sambil tertawa tenang. "Misi ini akhirnya berakhir."     

"Terima kasih." Hogg masih membungkuk penuh syukur.     

"Mengapa berterima kasih kepadaku?" Pemuda berambut perak membuat bentuk Makhluk Metalik hilang dengan sebuah pikiran. Hogg dan pemuda berambut perak itu muncul di udara, tidak jauh dari Abyssal Inn, dan tepat pada saat ini, sebuah bayangan kabur tiba-tiba bergerak menembus langit, sangat cepat mengejutkan pemuda berambut perak itu. Kilatan itu dipadatkan di depan mereka.     

"Hm?" Hogg menatap orang di hadapannya dengan saksama.     

Pria di depannya mengenakan jubah biru langit, dan memiliki rambut cokelat panjang. Wajahnya tampak persis seperti dulu. "Dia ...?" Tapi Hogg masih belum berani mempercayainya. Dia memiliki perasaan ... seolah-olah orang di depannya baru saja teleport ke dekatnya. Bahkan Spectre Bintang Tujuh ini di sisinya pun tidak mampu melakukan kecepatan seperti itu. Bagaimana petarung ini bisa menjadi putranya?     

"Anda ... Anda ...?" Pemuda berambut perak itu agak ketakutan. Tapi tatapan Linley terkunci pada Hogg!     

Dalam pikiran Linley, satu demi satu adegan muncul.     

Keteguhan dan kesepian ayahnya. Saat itu, dia telah melindungi Linley dan Wharton, kedua anak itu.     

Permintaan ayahnya kepadanya. Harapannya bahwa Linley akan mengambil kembali Warblade 'Slaughterer'.     

Kepahitan ayahnya, tersembunyi di dalam hatinya, yang dia tanggung sendiri.     

Kematian ayahnya. Hanya sepucuk surat yang tertinggal, dan baru saat membacanya, Linley mengetahui betapa tragisnya kehidupan ayahnya.     

....     

Linley menatap pria di depannya, sangat gembira matanya menjadi lembab.     

"Ayah!" Seru Linley.     

Hogg menatap tak percaya pada orang di depannya. Saat dia meninggal, Linley masih muda. Meskipun Hogg bisa sedikit mengenali jejak fitur Linley muda di hadapan pria di depannya, dalam hal sikap dan juga hal lain, Linley saat ini, salah satu Deity tertinggi di alam semesta, jauh berbeda dari Saat dia masih kecil.     

"Linley? Itu, kau?" Hogg tidak tahan untuk tidak merasa tercengang dan gembira saat ia memandang Linley dengan cermat.     

"Ini aku, Ayah!" Linley tidak lagi bisa mengendalikan dirinya sendiri, dan air matanya jatuh.     

Yale, George, Bebe, dan yang lainnya hanya melihat dari kejauhan, tersenyum saat melihat ayah dan anak bersatu kembali, setelah tiga ribu tahun berlalu.