Cincin Naga

Ketika Linley masuk bersama Tetua Kedua ke istana, dia melihat beberapa orang sudah tiba. Linley menyapu mereka dengan tatapannya. "Termasuk aku, sebanyak empat puluh dua Tetua!" Tapi tentu saja, seiring berjalannya waktu, lebih banyak lagi Tetua masuk, satu per satu.     

"Linley." Tetua Garvey memiliki hubungan pribadi yang baik dengan Linley, jadi dia berjalan mendekat. "Para pemimpin klan akhirnya mau menurunkan kepala mereka."     

Linley tertegun. "Garvey. Apakah kamu mengatakan…?"     

Garvey mendesah rendah. "Bulan lalu, klan Empat Divine Beast kita mengalami kemunduran parah lainnya. Pimpinan klan terutama tidak mampu menahannya lebih lama lagi. Dengan demikian, mereka mengorganisir pertemuan ini. Atau mungkin para pemimpin klan juga tidak tegas dan mereka ingin Tetua untuk membicarakannya. Jika Tetua setuju, maka ... "     

Linley mengerti juga.     

Begitu Pertemuan menyimpulkan, kemungkinan besar klan Empat Divine Beasts akan memilih untuk bertahan di Pegunungan Skyrite, tidak lagi pergi. Meskipun dengan melakukan hal itu, klan Empat Divine Beast akan dapat mempertahankan kekuatannya, reputasi klan, yang dibangun bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, akan mendapat pukulan besar.     

Bagi banyak klan, kehormatan klan lebih penting daripada nyawa mereka sendiri. Ini adalah pilihan sulit bagi keempat pemimpin klan tersebut.     

"Kita mengalami kemunduran parah bulan lalu? Apa yang terjadi?" Linley buru-buru bertanya.     

"Kamu tidak pernah memperhatikan apapun!" Garvey menggelengkan kepalanya. "Sebulan yang lalu, klan Empat Divine Beast kita kehilangan tiga Tetua lainnya. Salah satu Tetua adalah dari Klan Azure Dragon kita. Dalam acara pertempuran dua puluh tahun yang lalu ... Klan Azure Dragon kita hanya memiliki lima belas Tetua yang benar-benar memiliki kekuatan Fiend Bintang Tujuh.     

Hati Linley tidak bisa menahan diri untuk tidak khawatir.     

"Rumble ..." Pintu utama istana perlahan meluncur tertutup.     

Linley tidak tahan untuk tidak merasa terkejut. Garvey berkata dengan suara rendah, "Para Tetua ada di sini. Segera, keempat pemimpin klan akan tiba. "Linley memperhatikannya dengan seksama. Di aula, ada total lima puluh tiga Tetua, termasuk Grand Elder.     

Dari ruang samping, empat sosok berjalan berbaris, duduk bersama di depan istana. Adalah Gislason dan pemimpin klan lainnya.     

Seluruh aula segera sunyi beberapa saat.     

Gislason dan tiga pemimpin klan lainnya menyapu semua orang dengan tatapan mereka, lalu saling pandang. Pada akhirnya, Gislasonlah yang berbicara. Suaranya yang dalam dan bergemuruh bergema di aula. "Semua orang, hari ini, kami telah mengundang kalian semua. Aku percaya bahwa kalian semua sudah bisa menebak apa tujuan pertemuan ini! "     

Begitu kata-kata ini keluar, semua orang merasakan kesengsaraan di dalam hati mereka, dan bahkan Linley pun merasakan gelombang kesedihan.     

Mereka tidak lagi memiliki kekuatan untuk menyelamatkan situasi!     

"Sejak keempat nenek moyang kita meninggal, klan Empat Divine Beast kita mengalami satu demi satu kemunduran berat. Untungnya, berkat bantuan Tuan Prefect di Prefektur Indigo, kita dapat menemukan pijakan kita di Pegunungan Skyrite ini. Jika tidak, klan Empat Divine Beasts kita kemungkinan besar akan berubah menjadi abu dan hilang seperti asap, lebih dari sepuluh ribu tahun yang lalu.     

Istana itu benar-benar sunyi.     

"Selama sepuluh ribu tahun terakhir, para Tetua dari Klan Empat Divine Beasts kita semua berperang tanpa rasa takut melawan musuh demi kemuliaan klan. Sepuluh ribu tahun yang lalu, klan Empat Divine Beast memiliki lebih dari dua ratus Tetua! Tapi hari ini, kita hanya punya lima puluh tiga yang tersisa! Sudah sepuluh ribu tahun yang singkat, tapi kita sudah kehilangan hampir dua ratus Tetua! Dua ratus!" Sebuah cahaya lembap berkobar di mata Gislason.     

Para Tetua di bawah, memikirkan kembali para Tetua yang telah meninggal selama bertahun-tahun ini, semuanya merasakan kesedihan di dalam hati mereka.     

Linley, juga, memikirkan berbagai anggota Kelompok Tiga Belas-nya sendiri yang telah meninggal, juga wajah muram Tetua Arhaus, yang telah kehilangan Tubuh Divine miliknya yang paling kuat.     

Demi klan, terlalu banyak Tetua telah mengorbankan Tubuh Divine mereka yang paling kuat. Mereka sebelumnya adalah Fiend Bintang Tujuh, individu yang tinggi dan kuat. Tapi setelah kehilangan Tubuh Divine mereka yang paling kuat, mereka sekarang mungkin hanya Highgod biasa.     

"Selama bertahun-tahun ini, tiga pemimpin klan lainnya dan aku telah merenungkannya ... berapa lama kita akan bertahan?" Suara Gislason serak. "Terutama dalam beberapa abad terakhir. Delapan klan besar tampaknya telah menjadi gila. Mereka ingin membunuh Tetua kita dengan segala cara, bahkan jika mereka harus mati bersama kita. Menurut tingkat saat ini, dalam beberapa tahun lagi, klan Empat Divine Beast kami kemungkinan besar tidak akan banyak Tetua pergi."     

Matriark dari Vermillion Bird juga berbicara. "Benar. Sebulan yang lalu, kita kehilangan tiga Tetua lagi! Kami empat pemimpin klan telah membahasnya dengan saksama ... jika ini berlanjut, kita hanya bisa bertahan setidaknya beberapa abad lagi."     

Patriark White Tiger berbicara dengan suara dingin. "Karena bahkan jika kita terus bertahan, satu-satunya hasilnya adalah setiap orang akan mati, apa gunanya?"     

Patriark Black Tortoise bergemuruh, "Inilah sebabnya kami ingin memastikan bahwa setidaknya sebagian elit kita akan bertahan. Lagi pula, tidak mudah bagi seseorang untuk menjadi Fiend Bintang Tujuh dan Tetua."     

Gislason berkata dengan suara yang keras dan kuat, "Jadi, kami empat pemimpin klan sepakat bahwa kami tidak lagi berperang melawan delapan klan besar ... semua anggota klan tersebut harus memasuki Pegunungan Skyrite. Kita akan membangun kekuatan kita!"     

Tetua di bawah semua tercengang.     

Mereka mengira bahwa para pemimpin klan akan membiarkan mereka membahas masalah ini dan memberikan suara untuknya, tapi siapa sangka pernyataan ini datang sebagai sebuah pernyataan sederhana?     

"Patriark!"     

"Matriark!"     

Seketika, beberapa Tetua menjadi panik.     

"Patriark!" Terdengar suara tergesa-gesa, dan seorang pemuda dengan rambut perak dan wajah tampan menengadahkan kepalanya ke arah empat pemimpin klan. Dengan panik ia berkata, "Apa kita harus menyerah begitu saja? Mengaku kalah?"     

Linley melirik pemuda berambut perak dan tampan ini. Itu adalah 'Tetua Jenius' dari Klan Azure Dragon, Tetua Blue.     

"Kamu bisa menganggapnya sebagai kita mengakui kekalahan!" Gislason tidak lagi memiliki aura megah dan agung yang sebelumnya dia miliki.     

"Blue." Matriark dari Vermillion Bird menunduk menatapnya. "Bahkan jika kita terus bertarung, berapa lama lagi kekuatan klan Empat Divine Beast kita bisa bertahan? Mungkinkah Kamu menginginkan yang tersisa, lima puluh tiga Tetua terakhir dari klan tersebut juga akan kalah?"     

Pandangan Blue pantang menyerah.     

"Empat pemimpin klan!" Blue menengadahkan kepalanya sedikit. "Aku, Blue, pernah sekali kalah dari orang lain, tapi itu karena aku terlalu lemah. Sejak aku menjadi Fiend Bintang Tujuh, aku tidak pernah menyerah kepada siapapun. Delapan klan besar tidak berharga! Ketika klan Empat Divine Beast kita berada di puncak kekuatan kita, mereka tidak berani menentang kita sedikit pun. Tapi sekarang? Hmph. Minta aku, Blue, menyerah pada mereka? Tak pernah!"     

"Blue!" Gislason merasa sedih.     

Di dalam hati mereka, mereka tidak hanya membenci delapan klan besar, mereka juga memandang rendah mereka. Bagi mereka untuk menyerah ... mereka tentu saja tidak mau, mengingat harga diri mereka. Tapi Gislason dan tiga lainnya bertindak demi kepentingan terbaik klan tersebut.     

"Patriarch, aku mengerti bahwa ini adalah keputusan yang sulit bagimu. Tapi aku hanya satu orang. Aku bersedia keluar dan bertempur ... dan mati di medan perang! Setelah aku mati, Dunia Infernal tidak akan lagi memiliki Fiend Bintang Tujuh Blue, hanya Blue Highgod biasa. Pada saat itu, bahkan jika aku ingin bertempur, aku tidak memiliki kemampuan untuk melakukannya." Blue tertawa pelan saat berbicara.     

Linley, mendengar ini, tidak bisa tidak gemetar.     

Pada saat ini, seorang Tetua berambut hitam berdiri dan berkata dengan suara muram, "Patriarch, agar klan kita berkembang lagi, yang kita butuhkan adalah petarung tertinggi seperti Beirut atau Dunnington. Aku tahu bahwa aku tidak memiliki harapan lagi untuk meningkatkan diri ... Aku harap Kamu membiarkan aku mati dalam peperangan, Patriarch! Bahkan jika kita kalah, aku menolak membiarkan delapan klan besar itu menang dengan mudah."     

"Patriark, dalam hidupku, aku sudah banyak mencoba berbagai hal, tapi menundukkan kepalaku? Tak pernah! Bahkan sampai mati!" Namun seorang Tetua lain berdiri.     

"Matriark…"     

Linley melihat adegan ini dengan tenang. Meskipun bagi orang awam, para Tetua ini mungkin tampak terlalu kaku dan tidak fleksibel, Linley mengerti ... para Tetua ini telah hidup ribuan tahun yang tak terhitung jumlahnya.     

Mereka tidak takut mengorbankan diri mereka sendiri, tapi mereka sangat memperhatikan keyakinan dan nilai tertentu yang mereka pegang.     

Lima puluh tiga Tetua. Di antara mereka, ada lebih dari dua puluh orang yang bersedia mengorbankan Tubuh Divine mereka yang paling kuat, hanya demi membuat musuh menderita. Tetua lainnya terdiam, tapi Linley tahu bahwa selama para pemimpin klan memberi perintah, mereka tidak akan ragu sedikit pun.     

"Linley!" Tiba-tiba terdengar suara.     

Linley tertegun.     

Grand Elder menatapnya, matanya dipenuhi rasa panik. "Linley, Kamu sangat dekat dengan Tuan Prefect. Tidak bisakah kamu ... membuang harga dirimu dan pergi memohon kepada Tuan Prefect baginya untuk membantu kita? Dengan kekuatan Tuan Prefect, dia lebih dari cukup kuat untuk memaksa delapan klan besar pergi. Linley, ajak dia ... demi klan, ajak dia, sekali ini saja!"     

Beberapa Tetua segera melihat ke arah Linley.     

Baru sekarang, para Tetua ini telah dalam keadaan putus asa, dan banyak dari mereka telah bersedia untuk membuang Tubuh Divine mereka yang paling kuat dalam upaya pembalasan dendam. Sekalipun klan mereka tunduk, mereka akan membuat delapan klan besar menderita. Tapi mendengar kata-kata Grand Elder ...     

Sepertinya mereka punya satu jerami terakhir untuk bertahan hidup!     

"Aku ..." Linley tidak tahu bagaimana harus menanggapi.     

"Adik." Gislason, yang duduk di depan aula, berteriak keras. "Setelah Linley melakukan ini hanya membuat Tuan Prefect merasa canggung. Tuan Prefect telah melakukan banyak hal untuk klan Empat Divine Beast kita, dan dia tidak pernah meminta imbalan apa pun. Kamu benar-benar ingin Tuan Prefect ikut campur lagi? Mungkinkah Kamu mengira Tuan Prefect berkewajiban untuk membantu kita?"     

Grand Elder tidak tahan untuk tidak terdiam.     

"Kita bisa menyelamatkan klan, dan itu tidak akan hancur. Kita harus tahu kapan harus puas dengan apa yang kita miliki." Gislason mendesah.     

Tetua di bawah semua terdiam.     

"Tetua, aku tidak dapat secara paksa mencegah Kamu memutuskan apakah Kamu ingin berperang dengan musuh atau tidak. Aku hanya ingin mengatakan ... biarkan klan mempertahankan sedikit kekuatan." Gislason bangkit setelah berbicara, lalu menatap Linley. "Linley, tidak peduli apa, jangan pergi memohon kepada Tuan Prefect."     

Linley tidak bisa tidak menengadahkan kepalanya dan menatap Gislason.     

"Aku tempramen macam apa yang dimiliki Tuan Prefect. Jika kita melangkah terlalu jauh dan membuat marah dia dengan tindakan kita ... dia bahkan tidak perlu secara pribadi melakukan apapun. Yang perlu dia lakukan hanyalah berhenti memperhatikan klan Empat Divine Beasts kita dan membiarkan delapan klan besar itu menyerang kita dengan bebas. Itu ... akan menjadi bencana!"     

Beberapa Tetua yang duduk di bawah, setelah mendengar kata-kata itu, merasa hati mereka gemetar.     

Apakah menyerang atau menyerah, itu adalah pertanyaan tentang kehormatan dan kemuliaan klan.     

Tapi membuat marah Tuan Prefect ... itu adalah pertanyaan tentang kelangsungan hidup klan. Jika seluruh klan Empat Divine Beast dibasmi, tidak akan ada lagi pertanyaan tentang kehormatan atau kemuliaan.     

Sejak keputusan itu dibuat, klan Empat Divine Beasts tidak lagi secara terbuka bertempur melawan delapan klan besar. Meskipun kekuatan dari delapan klan besar melanjutkan rute patroli yang telah ditentukan sebelumnya dan bertindak secara provokatif, mereka diabaikan.     

Klan hanya butuh untuk menyimpan kekuatannya.     

Tapi meski ini persetujuan klannya, masih ada beberapa Tetua yang tidak mau menerimanya. Mereka memilih untuk pergi berperang, menyebabkan pertempuran dengan delapan klan besar naik ke sebuah tingkat baru ... dan delapan klan besar, melihat bahwa klan Empat Divine Beast berani bertindak sangat kurang ajar, tidak dapat menahan rasa marah dan Mengirim lebih banyak orang keluar.     

Perang liar, buas dan brutal!     

Yang paling menarik perhatian mereka semua adalah Tetua Genius, Blue. Tetua Blue melakukan perjalanan sendiri, dan dia berhasil membunuh delapan Tetua musuh. Setelah itu, delapan klan besar sangat marah, dan mereka benar-benar mengirim salah satu dari para leluhur mereka, bersama beberapa petarung.     

Dalam pertempuran itu ...     

Tubuh Divine tertua dari Tetua Blue ... mati!     

Tetua Blue, dalam sepuluh tahun yang pendek itu, berhasil membunuh sembilan Tetua musuh.     

Tapi tentu saja, meski ada yang berhasil, yang lain melakukannya dengan buruk. Tetua lainnya pergi berperang juga, namun beberapa Tetua tidak dapat membunuh siapa pun sama sekali, karena mereka dikalahkan oleh banyak orang lain atau dibunuh oleh musuh dengan menggunakan Sovereign's Might.     

Pembantaian liar semacam ini bertahan selama tiga puluh tahun.     

Dua puluh dua Tetua kehilangan Tubuh Divine mereka yang paling kuat dalam pertempuran! Sedangkan untuk delapan klan besar, kerugian mereka bahkan lebih besar lagi. Tiga puluh delapan Tetua meninggal. Lagi pula, keempat klan Klan Divine Beast bertempur dengan tujuan membunuh sebanyak mungkin dengan imbalan nyawa mereka sendiri.     

Tapi setelah itu, klan Empat Divine Beasts terdiam, tidak lagi mencari pertempuran.     

Untuk waktu yang singkat, ini benar-benar melemparkan delapan klan besar ke dalam periode spekulasi liar. Bagaimanapun, dalam tiga puluh tahun yang singkat, mereka telah kehilangan tiga puluh delapan Tetua, yang menyebabkan kejutan bagi delapan klan besar ... Bagaimanapun juga, para Tetua klan mereka adalah para elit klan mereka juga.     

Mereka juga merasakan sakit hati atas kerugian mereka!     

Pegunungan Skyrite kembali tenang. Patroli keliling melanjutkan patroli mereka, tapi biasanya, sangat sedikit orang yang akan datang ke Pegunungan Skyrite. Tapi hari ini, seorang perempuan terbang keluar dari mahluk metalik.     

Setelah itu, mahluk metalik itu terbang menjauh, sementara wanita muda itu mendekat ke Pegunungan Skyrite.     

"Ini adalah Pegunungan Skyrite. Orang luar dilarang masuk. "Segera, lebih dari sepuluh tentara patroli terbang dari atas, dan salah satu dari mereka meneriakinya.     

Wanita muda ini memiliki rambutnya diikat menjadi ekor kuda, dan dia tampak sangat menarik. Anehnya, dia memakai topi jerami di kepalanya. Wanita muda itu buru-buru menjawab, "Halo. Aku adalah teman Tetua Linley Kamu. Aku datang untuk mencarinya!"     

"Tetua Linley?" Para Warrior patroli semuanya bingung.     

"Apakah Kamu punya bukti?" Tanya seorang Warrior patroli.     

"Uh ..." Wanita muda itu ragu-ragu. Bukti apa yang bisa dia berikan? Tapi kemudian, dia langsung berkata, "Bagaimana dengan ini? Katakan saja pada Tetua Linley bahwa namaku adalah Nisse. Dia akan tahu siapa aku. "Nisse?" kepala patroli itu menatapnya dan kemudian mengangguk "tunggulah di sini.." setelah itu dia terbang pergi