Bebaskan Penyihir Itu

Tidak ada yang menyangka bahwa Lorgar akan langsung dikalahkan segera setelah pertarungan dimulai. Dari penampilan pada babak awal ini, Putri Lorgar dari Klan Api Liar benar-benar sudah terluka parah.     

Hanya Ashes yang tahu bahwa ia masih belum menggunakan kekuatannya secara penuh dalam serangan itu. Pada saat Ashes hendak memukul Lorgar, wanita serigala itu sudah mundur ke belakang dan sedikit meringkukkan tubuhnya. Oleh karena itu, serangan Ashes tidak dilakukan dengan pukulan penuh. Dalam menghadapi pukulan berat itu, Lorgar dengan cepat menghindari berada dalam lingkup serangan musuh. Ini menunjukkan bahwa, meski ia belum pernah mengalami pertempuran hidup dan mati yang sesungguhnya, setidaknya ia telah banyak berlatih.     

Lorgar jatuh ke tanah dan terguling sebanyak 2 kali. Tubuh Lorgar dengan cepat mulai membesar, dan pakaian yang melekat di tubuhnya terkoyak. Kulit Lorgar yang halus kini mulai tertutup oleh bulu-bulu berwarna kuning muda yang halus.     

"Hm … penampilan Lorgar terlihat berbeda dari Maggie." pikir Ashes. "Maggie bisa membungkus dirinya dengan rambutnya kemudian berubah menjadi seekor burung, jadi ini bisa dianggap sebagai perubahan fisik semata. Tidak heran Lorgar memilih untuk bertarung dengan bertelanjang kaki sebelumnya, karena ia tahu bahwa setiap kali ia berubah wujud menjadi serigala, ia akan merusak sepasang sepatu. Itu akan menjadi beban pengeluaran yang berat bahkan untuk klan besar seperti Klan Api Liar."     

Sebaliknya, transformasi Maggie jauh lebih ekonomis. Maggie tidak membuat pakaiannya terkoyak, ia juga bisa membungkus barang bawaannya dengan rambutnya dan seringkali ia bahkan masih bisa membawa bagasi tambahan untuk menyimpan makanannya.     

"Woo … wooo …woooo ….!" lolong Lorgar.     

Ketika Lorgar berhenti berguling, tubuhnya benar-benar sudah mengubah penampilannya seutuhnya.     

Seekor serigala gurun raksasa muncul di arena duel. Ashes pernah melihat serigala-serigala gurun berbulu kuning dalam perjalanannya menuju ke Tanah Api. Dibandingkan dengan serigala salju yang ada di Wilayah Barat, bulu serigala gurun tidak hanya tebal dan keras, tetapi badan mereka juga lebih ramping. Setelah matahari terbenam, mata serigala gurun sesekali memancarkan cahaya berwarna hijau, dan mereka terus-menerus memiliki tatapan mata seolah-olah mereka tidak pernah kenyang. Jelas, serigala gurun menjalani kehidupan yang berbeda dari serigala yang ada di Hutan Berkabut. Selain kurangnya jatah makanan, mereka juga menghadapi ancaman predator ganas lainnya.     

Tetapi serigala gurun yang ada di depan Ashes ini terlalu besar.     

Bahkan seekor kuda akan terlihat kecil di samping Lorgar yang sudah berubah wujud jadi serigala gurun raksasa. Anggota tubuh Lorgar saja sudah setengah kepala lebih tinggi dari Ashes. Jika Lorgar berdiri dengan kedua kaki belakangnya, tingginya akan setinggi 2 orang dewasa yang ditumpuk.     

Dan hidung Lorgar yang sudah hancur juga terlihat dalam wujud serigalanya. Pangkal hidung Lorgar yang patah melesak ke dalam, dan lubang hidungnya juga menghembuskan udara panas dan darah segar yang masih mengalir.     

Lorgar melolong dengan nyaring dan membuat para penonton terkesiap kaget. Bukan hanya Ashes, tetapi itu adalah pertama kalinya bagi semua orang untuk menyaksikan proses transformasi wanita terkuat di Wilayah Selatan. Wajar jika mereka merasa ada tekanan besar dan takut dengan berdiri di bawah tubuh kekar yang tinggi menjulang itu.     

Tanpa menunggu lebih lama lagi, wanita serigala itu melesat maju ke arah Ashes.     

Kali ini Ashes tampak lebih serius, karena kecepatan wanita serigala itu kini sudah hampir setara dengan kecepatan prajurit Pasukan Penghukuman Tuhan. Dan dengan sosok sebesar itu, kekuatan Lorgar tentu tidak bisa dianggap remeh.     

Ashes menghindari serangan Lorgar dengan bergerak ke samping dan ia segera menyadari bahwa ia telah melakukan gerakan yang salah.     

Rentang serangan wanita serigala itu terlalu besar. Dibandingkan dengan prajurit Pasukan Penghukuman Tuhan yang memiliki ukuran yang sama dengan orang biasa, Ashes hanya perlu bergerak 1 langkah untuk menghindari serangan. Dan dengan 2 atau 3 langkah, Ashes bahkan bisa melakukan serangan balik. Tetapi untuk menghadapi serigala raksasa ini, jumlah langkah yang diperlukan untuk mundur membutuhkan beberapa langkah tambahan.     

Saat ini, Ashes hampir berhasil menghindari serangan itu, sebelum Lorgar memukul dengan cakar kanannya dan menghantam Ashes seperti sebuah tembok besar.     

Duakkk!     

Karena tidak dapat menghindari serangan, Ashes tidak punya pilihan selain mengangkat lengannya untuk menangkis serangan Lorgar secara langsung.     

Meskipun benturan itu berdampak pada mereka berdua, keuntungan bentuk tubuh Lorgar saat ini sudah sangat jelas. Seluruh tubuh Lorgar bergetar karena benturan itu, sementara Ashes benar-benar terpental jauh.     

…     

Di bawah panggung arena duel, Gema meremas tangan Andrea. "Ashes … apakah ia akan baik-baik saja?"     

Setelah berubah menjadi serigala gurun raksasa, situasinya kini terbalik. Putri Lorgar dari Klan Api Liar kini terus mengejar Ashes, dan Ashes hanya bisa menggunakan sebagian besar energinya untuk bertahan dan menghindar, dan ia hampir tidak memiliki cara untuk melakukan serangan balik.     

Meskipun mereka berdua tidak bersenjata, masing-masing tendangan dan pukulan mereka setajam palu besi pada saat ini. Beberapa luka mulai muncul di tubuh Ashes, dan darah perlahan-lahan mulai merembes di jubahnya.     

"Jangan khawatir, serangan seperti ini tidak akan membahayakan nyawa Ashes. Ashes masih belum mengeluarkan semua kekuatannya." kata Andrea, "Ashes mungkin tidak memiliki banyak kekuatan lagi, tetapi ia luar biasa dalam menangkis serangan."     

"Ashes masih belum mengeluarkan seluruh kekuatannya, katamu?" tanya Gema dengan terkejut, "Tetapi napas Ashes terengah-engah, dan ia sama sekali tidak terlihat baik-baik saja!"     

"Apakah kamu tahu Metode Pelatihan Penyihir Luar Biasa pada zaman Taquila?" tanya Andrea.     

"Tidak, bagaimana caranya?" tanya Gema dengan penasaran.     

"Ini adalah cara untuk mempercepat konsumsi kekuatan sihir sehingga seorang penyihir bisa dalam mode latihan sepanjang waktu … menurut Yang Mulia Roland, cara seperti ini kuno dan tidak efisien. Sebenarnya akan lebih baik jika Ashes mempelajari 2 buku lagi untuk menganalisis bagaimana otot dan tulang dapat mengubah energi kimia menjadi energi mekanik." kata Andrea sambil terkikik, "Tetapi aku pikir untuk seseorang dengan kecerdasan seperti Ashes, ia mungkin sangat cocok dengan metode pelatihan kuno dan tidak efisien ini. Lagi pula, bagi Ashes, membaca buku itu terlalu sulit."     

"Begitukah?" tanya Gema dengan terkejut.     

"Tentu saja benar," kata Andrea dengan anggun sambil merapikan ujung rambutnya. "Lihat saja, Ashes akan melawan balik pada akhirnya."     

…     

Begitu Ashes berhasil menjauhkan diri dari Lorgar, ia mengeluarkan balutan kain hitam dari lengannya.     

"Apa itu?" teriak Lorgar, "Apakah itu senjata?"     

Kerumunan penonton juga bertanya-tanya.     

Perjanjian Duel Suci disaksikan oleh Tiga Dewa dan orang yang melanggar perjanjian akan diasingkan untuk selamanya. Jadi Ashes tidak melanggar perjanjian karena kain ini bukanlah senjata.     

Ashes tersenyum dan dengan santai ia melemparkan tali kain itu ke tanah. Kain itu tampak seperti tali ikat pinggang, tetapi kain itu menghasilkan suara berdebum ketika jatuh di tanah seolah-olah Ashes telah melempar sebuah batu yang berat, bukan sepotong kain yang lembut.     

Lolongan wanita serigala itu tiba-tiba melengking kembali.     

Namun, kain itu tidak hanya berat.     

Kemudian Ashes berjongkok dan mencopot 2 lembar kain hitam yang diikatkan ke pergelangan kakinya.     

Kain hitam itu terlihat biasa, tetapi kain itu dibuat oleh Soraya. Jika itu hanya kain biasa, bahkan kain kanvas yang paling kokoh pun tidak akan bertahan lebih dari 1 minggu. Tali kain itu dibagi menjadi 3 lapisan. Bagian paling dalam kain itu berlubang, dan dipenuhi dengan jeruji besi khusus. Setiap helai kain itu beratnya sekitar hampir 5 kilogram. Tali kain untuk pinggang itu saja sudah setara dengan berat 1 orang dewasa.     

Ketika Ashes berdiri lagi, ia bisa merasakan seluruh tubuhnya penuh kekuatan lagi dan perasaan nyaman yang telah lama hilang sekali lagi kembali ke tubuhnya.     

"Penyihir Luar Biasa memakai alat semacam ini untuk berlatih. Semakin cepat sihir dikonsumsi, maka akan semakin kuat tubuhmu." Ashes masih ingat apa yang dikatakan Agatha saat itu. "Semakin banyak lawanmu di medan perang, pada saat yang paling krusial, kekuatan yang paling tidak terduga bisa dilepaskan. Jika semuanya berjalan baik dan kamu bisa bertahan selama 5 hingga 6 tahun, kamu bahkan bisa bertransformasi menjadi seorang Penyihir Transenden."     

Dan sekarang, sudah 1 tahun 3 bulan berlalu.