Bebaskan Penyihir Itu

Lantai granit di kuil Kerajaan Everwinter dipenuhi dengan genangan darah yang berbau manis dan sedikit menyengat.     

Banyak mayat bergelimpangan di lantai — mayat Pasukan Penghukuman Tuhan, mayat para jemaat, mayat pasukan Garcia, dan juga mayat bangsa Pasir dari Klan Mojin. Ryan melihat luka yang berbeda-beda di tubuh mereka. Sebagian besar mayat-mayat itu memiliki bekas luka bakar di tubuh mereka, dan anggota badan serta usus mereka berhamburan ke mana-mana. Ryan tahu bahwa kematian mereka disebabkan karena ledakan bubuk salju.     

Ryan merasa lantai yang ia injak terasa lengket karena dipenuhi genangan darah. Pasukan Penghakiman dan para jemaat bertempur habis-habisan dalam pertempuran ini. Para budak milik pasukan Ryan yang sudah meminum pil tidak menjadi takut dan mundur tetapi mereka terus melawan dan mengorbankan tubuh mereka sendiri sebagai perisai agar rekan-rekan mereka yang lain memiliki kesempatan untuk menyerang. Tubuh mereka menjadi kuat dan tidak merasa sakit karena meminum pil itu, tetapi organ vital seperti jantung, leher, dan kepala masih rapuh dan mudah diserang. Lagi pula, Yang Mulia Garcia tidak memberikan baju zirah tambahan untuk para budak yang tidak berharga itu.     

Andai saja pasukan Garcia tidak memiliki bubuk salju, pasukannya pasti sulit untuk memenangkan pertempuran ini.     

[Tetapi kami menang …] Jantung Ryan berdebar dengan kencang. [Akhirnya kami menang!] Bendera milik Ratu Pelabuhan Air Jernih berkibar di atas tembok kota Kerajaan Everwinter, dan gereja tidak bisa menahan serangan pasukan Garcia. Dengan begitu, Armada Layar Hitam tidak lagi dianggap sebelah mata, dan mereka tidak perlu bersusah payah dalam pertempuran melawan Timothy nanti.     

Aula kuil Kerajaan Everwinter juga nampak berantakan, dengan pecahan-pecahan kaca dan darah yang berceceran di mana-mana. Ryan tidak peduli dengan semua kekacauan ini dan ia berjalan ke arah wanita yang sedang berdiri di tengah aula dengan bangga. Ryan berlutut dan berkata, "Yang Mulia, keempat gerbang telah jatuh ke tangan Armada Layar Hitam. Sekarang Anda adalah Ratu di Kerajaan Everwinter."     

"Kamu sudah bekerja dengan keras. Berdirilah." sahut Garcia sambil mengulurkan tangan pada Ryan.     

Ryan dengan lembut memegang tangan Ratu Garcia, ia mencium punggung tangan Garcia secara simbolis, dan berdiri di samping Garcia.     

"Ritual yang aneh," kata Kabala dengan dingin, "Kamu bahkan belum benar-benar menyentuh tangan Yang Mulia Garcia sepenuhnya. Mengapa kamu melakukan hal itu?"     

Pertanyaan tak terduga yang dilontarkan Kabala membuat Ryan mengerutkan kening. Namun, Kabala adalah Pemimpin Klan Batu Pasir dan menurut Ryan tidak pantas bagi dirinya untuk membalas tindakan Kabala yang tidak sopan. Ryan hanya bisa membalas dengan mengatakan, "Ini adalah etika kesopanan yang umum dari kaum bangsawan di negeri kami. Itu melambangkan tata krama dan rasa hormat. Merupakan hal yang tidak pantas jika aku menyentuh tangan Yang Mulia Garcia dan aku maklum jika Anda tidak dapat memahami sikapku tadi karena Anda adalah orang dari Bangsa Pasir."     

"Benarkah itu?" Kabala mengangkat alisnya dan menunjuk ke lehernya sendiri. "Kita adalah sekutu yang saling bahu-membahu dalam pertempuran. Begitu pertempuran hampir berakhir, kamu malah memaksaku untuk mengenakan kalung ini. Tata krama dan rasa hormat di negara kalian itu benar-benar membuatku bingung."     

Kalung yang terbuat dari rantai besi dengan liontin menghiasi leher Kabala, kalung itu terlihat seperti sebuah perhiasan di leher Kabala. Tetapi Ryan tahu bahwa Liontin Penghukuman Tuhan tersimpan di dalam kalung itu. Kalung itu tidak bisa dibuka selain menggunakan kunci khusus yang disimpan oleh Garcia. Kabala adalah seorang penyihir sehingga ia harus diperlakukan dengan hati-hati. Namun, Kabala memberikan banyak bantuan dalam pertempuran ini. Tanpa bantuan Kabala, para budak yang membawa bubuk salju tidak akan berani menyerang garis pertahanan yang berisi jemaat gereja. Ryan membuka mulutnya beberapa kali hendak mengatakan sesuatu untuk membalas perkataan Kabala, tetapi ia tidak tahu harus berkata apa.     

"Berhentilah berdebat untuk hal tidak penting seperti itu." sahut Garcia sambil menyela Ryan dan Kabala. "Jangan lupa tujuan kita di tempat ini. Tidak bisakah kalian mentolerir hal sepele seperti itu?"     

"Aku hanya menyampaikan pendapatku." jawab Kabala sambil mengangkat bahu. "Aku harap Anda akan menepati janji yang Anda ucapkan."     

"Tentu saja, kepercayaan adalah dasar dari hubungan kerja sama kita." jawab Garcia sambil tersenyum.     

"Apa yang harus dilakukan Armada Layar Hitam selanjutnya?" Ryan bertanya kepada Garcia.     

"Kita akan membicarakan langkah selanjutnya nanti. Sekarang mari kita saksikan sebuah pertunjukan yang menarik." Garcia bertepuk tangan dan memerintahkan para penjaga untuk datang. "Bawa wanita itu ke sini."     

Setelah beberapa saat, dua orang penjaga berbaju zirah datang dan membawa seorang wanita yang tangannya terikat ke belakang.     

Wanita itu berusia sekitar tiga puluh tahun, penampilannya biasa saja dan rambutnya yang berwarna cokelat tampak berantakan di kedua sisi pipinya. Wanita ini mengenakan jubah gereja berwarna emas dengan sulaman yang indah dan terlihat mahal yang umumnya hanya dikenakan oleh para Uskup Agung di Hermes. Jubah yang maha indah itu kini penuh dengan noda darah, dan sudah sobek-sobek di beberapa bagian.     

"Wanita ini adalah … seorang Uskup Agung?"     

"Benar," kata Garcia, "Aku sudah mengkonfirmasi dengan beberapa bangsawan bahwa wanita ini adalah salah satu dari tiga Uskup Agung gereja, wanita ini adalah Yang Mulia Heather." Garcia memandang Heather dan berkata, "Apakah perkataanku benar?"     

"…" Heather tidak menjawab Garcia, tetapi Ryan bisa melihat ekspresi jijik dan menghina dari tatapan mata Heather.     

Garcia juga melihat hal yang sama dan ia cekikikan. "Aku pikir kamu tidak akan sudi untuk menyerahkan diri, jadi aku berpikir, aku akan membawamu ke kuil ini untuk mengirimmu kembali kepada Tuhan. Kamu bisa meminta pertolongan dari Tuhan, atau kamu juga bisa memohon ampun kepadaku. Aku akan memotong jari-jarimu dengan perlahan, juga mengambil anggota tubuh dan anggota wajahmu sehingga kamu dapat sepenuhnya merasakan rasa sakit dan ketidakberdayaan orang-orang di Pelabuhan Air Jernih."     

"Lalu?" jawab Heather, "Apakah kamu ingin dihancurkan oleh pasukan gereja? Atau apakah kamu berniat untuk melarikan diri dengan terus berlayar seumur hidup tanpa berlabuh?"     

"Kamu tidak perlu khawatir tentang hal itu," kata Garcia sambil memberi isyarat kepada para penjaga untuk mengambil tindakan, "Pasukan gereja sekarang sedang menyerang Kerajaan Hati Serigala, dan Hermes dibiarkan tanpa penjagaan. Kedua hal itu lebih penting untukku. Aku mungkin tidak bisa menginjakkan kaki di Kota Suci yang Baru saat ini, tetapi aku bisa dengan mudah mengubah Kota Suci Lama menjadi reruntuhan puing. Anda pasti sudah mendengar mengenai minyak hitam Sungai Styx[1] yang berasal dari wilayah selatan Kerajaan Graycastle, yang merupakan minyak yang sangat mudah terbakar tetapi sangat sulit untuk dipadamkan. Aku punya satu kapal penuh berisi minyak hitam Sungai Styx saat ini."     

seorang penjaga mengeluarkan sebuah belati dan mendekati Heather yang sudah ditahan ke lantai, dan penjaga itu memotong kedua jari Heather dengan potongan yang rapi.     

Heather menggertakkan giginya dan ia bahkan tidak menjerit kesakitan.     

Garcia melangkah ke tangga aula dan duduk di atas takhta kerajaan Everwinter yang megah, dengan tangan kanan yang menopang dagunya, ia tampak sangat puas dan gembira.     

… Tiga jari Heather dipotong lagi, dan kini tangan kiri Heather sepenuhnya buntung tanpa jari-jari. Kening Heather saat ini bercucuran keringat.     

"Apakah kamu harus melakukan hal ini?" tanya Kabala sambil menggelengkan kepalanya. "Jika bukan untuk memperlambat musuh atau untuk mengorek informasi dari musuh, aku rasa wanita ini tidak perlu disiksa."     

"Tidak perlu disiksa katamu?" Garcia tertawa. "Itu yang harus kamu katakan pada wanita ini. Apakah kamu tahu apa yang terjadi kepada para penyihir yang jatuh ke tangan gereja? Kurasa kamu tidak akan tahan mendengar semua cerita itu."     

"Hahaha …" Heather, yang telah kehilangan semua jarinya, tiba-tiba tertawa. "Kamu tidak mengerti kekuatan gereja yang sesungguhnya, dan kamu tidak mengerti betapa pentingnya arti Kota Suci bagi kami. Kalian tidak tahu apa-apa, kalian tidak tahu bahwa hari kiamat akan segera datang! Hermes akan menunjukkan kepada kalian kekuatan gereja yang sesungguhnya. Orang-orang yang menentang gereja tidak akan memiliki pengharapan selain menghadapi kematian!"     

"Sungguh? …" Garcia menyilangkan kakinya dan tersenyum. "Kalau begitu, aku akan menunggu dan melihat kehebatan gereja yang kamu sebutkan itu."     

Heather tidak memohon belas kasihan bahkan sampai ia mati. Ryan terkejut Heather juga tidak menjerit memanggil nama Tuhan dan juga tidak meminta pertolongan dari Tuhan. Akhirnya, Heather mati karena kehilangan banyak darah dan ekspresi wajahnya saat mati sangat mengerikan. Ekspresi di wajah Heather menunjukkan seolah-olah ia tidak mati karena penyiksaan, tetapi seperti sedang menonton suatu pertunjukan yang tidak ia pahami. Ryan merasa ia melihat masa depan yang telah ditakdirkan untuk dirinya melalui tatapan mata Heather yang hampa.     

Perasaan ini membuat Ryan merasa mual dan sulit bernafas.     

"Pancung kepalanya dan gantung di depan gereja," kata Garcia setelah memastikan bahwa Heather sudah mati. Garcia menoleh kepada Ryan dan berkata, "Sekarang, kita bisa bicara mengenai langkah Armada Layar Hitam selanjutnya."     

"Baik, Yang Mulia Ratu." Ryan berusaha menepis perasaan tidak nyaman di hatinya dan bertanya, "Apakah Anda bermaksud untuk menyerang Hermes?"     

"Benar, tetapi tidak dengan kekuatan penuh." Garcia membentangkan peta yang terbuat dari kulit binatang. "Hanya dengan membawa sedikit awak dan sebagian budak Wilayah Timur, Armada Layar Hitam akan berlayar di sepanjang sungai ke barat, menuju Kota Suci Lama. Setelah itu, kita akan langsung berlayar ke selatan, melintasi perbatasan Kerajaan Everwinter dan tujuan kita adalah ke Kerajaan Hati Serigala."     

"Kerajaan Hati … Serigala?" tanya Ryan terkejut.     

"Aku memiliki kesepakatan dengan Raja Woolf, Raja Kerajaan Hati Serigala." Garcia berkata, "Jika aku bisa membantu Raja Woolf mengalahkan gereja, ia juga akan membantuku mengambil alih seluruh Kerajaan Everwinter. Dengan begitu, jika gereja tidak menarik pasukan mereka dari Kerajaan Everwinter, perahu-perahu kita yang penuh dengan bubuk salju dan minyak hitam Sungai Styx sudah cukup untuk membumihanguskan Kota Suci Lama. Tidak seperti Kota Suci yang Baru, Kota Suci Lama adalah sebuah kota tanpa tembok pertahanan. Selain itu, jika kita tidak mengumpulkan cukup banyak pasukan, kita mungkin tidak bisa menghentikan budak-budak pasukan musuh yang menyerang kita."     

Ryan berkata, "Jika pasukan gereja angkat kaki dari Kerajaan Everwinter, Kerajaan Hati Serigala akan memiliki peluang untuk maju bersama kita. Dan, jika kedua negara bergabung, kita juga dapat bekerja sama dengan mereka untuk mengalahkan gereja di masa yang akan datang!"     

"Tepat sekali," sahut Garcia, "Lalu kita bisa menguasai Kerajaan Everwinter."     

[1] Sungai kematian di dunia orang mati