Bebaskan Penyihir Itu

4Malam itu, Roland mengadakan perjamuan makan yang luar biasa mewah di istananya.     4

Berhubung kelima penyihir itu tidak hanya berhasil menyelamatkan Marquees Passi tetapi juga berhasil menangkap seorang Pendeta Hermes, secara teknis serangan itu merupakan serangan pertama Persatuan Penyihir terhadap Gereja.     

Selagi kelima penyihir yang berpartisipasi dalam pertempuran itu berjalan ke atas panggung, aula istana dipenuhi gemuruh tepuk tangan dari orang-orang yang hadir di sana, dan bahkan Roland yang biasanya jarang minum minuman keras, malam itu ia menghabiskan dua gelas White Liquor yang diracik oleh Evelyn.     

Meskipun kemenangan itu hanya sebuah kemenangan kecil, Bulan Iblis kali ini berlangsung cukup panjang dan menegangkan, dan Roland ingin mengambil kesempatan ini untuk meredakan ketegangan yang dirasakan semua orang.     

Ketika Roland masuk ke kantornya keesokan paginya, kepalanya masih terasa pusing, dan Nightingale sudah menunggu Roland di sana, ia sedang duduk bersila di atas meja sang pangeran.     

"Bukankah kamu masih perlu beristirahat?" tanya Roland sambil tersenyum.     

Sejak Roland menyetujui rencana Nightingale untuk menyerang pasukan gereja itu, ia telah mengkhawatirkan Nightingale — meski Roland tahu Nightingale bertempur di ruangan terbuka yang luas dan ia bisa menggunakan Kabutnya untuk menyembunyikan diri, Roland masih merasa resah. Lagi pula, serangan itu bukanlah sebuah latihan, tetapi pertempuran hidup dan mati yang sebenarnya. Sekarang ketika Roland melihat Nightingale masih bersemangat dan baik-baik saja, Roland merasa jauh lebih tenang.     

Nightingale menelan dendeng ikannya sambil berkata, "Tentu saja tidak. Kondisiku sudah sangat baik sekarang."     

Begitu Roland kembali ke tempat duduknya, Nightingale melompat turun dari meja, ia berjalan ke belakang kursi, dan memeluk Roland dari belakang. "Satu hari lagi beristirahat adalah satu hari lagi tanpa melihatmu."     

Roland merasa sedikit terkejut dengan perlakuan Nightingale kepadanya.     

"Sebenarnya kemarin aku ingin memelukmu ketika di kebun istana … tetapi sekarang waktunya juga sudah tepat," bisik Nightingale di telinga Roland.     

…     

Nightingale tidak melepaskan pelukannya dari Roland dan gadis itu menyembunyikan dirinya ke dalam Kabut sampai ia mendengar suara langkah kaki di luar pintu.     

"Yang Mulia." Seorang penjaga berseru di luar pintu. "Penguasa Bukit Naga Tumbang, Marquees Passi ingin bertemu dengan Anda."     

"Persilahkan ia masuk." lalu Roland berdeham dan menyesuaikan posisi duduknya.     

Marquees Passi berjalan masuk ke kantor, ia membungkuk, dan duduk di depan meja Roland. "Aku sudah mempertimbangkan tawaran Anda."     

"Bagaimana menurutmu?" tanya Roland sambil menuangkan secangkir teh untuk Passi.     

Selagi Nightingale, Ashes, dan yang lainnya sedang bertempur melawan pasukan gereja tempo hari, Roland sibuk mengantar Marquees Passi berkeliling Kota Perbatasan dan bernegosiasi dengan wanita itu. Roland secara singkat memberi tahu Passi mengenai krisis yang dihadapi oleh kerajaan-kerajaan, asal mula gereja, ancaman pasukan iblis, serta rencana yang ingin Roland lakukan di masa depan.     

Ketika Passi mendengar tentang asal-usul gereja dan alasan mereka memburu penyihir selama ini, ia sangat terkejut sehingga matanya terbelalak. Jika bukan karena kesaksian dari Tilly dan Agatha, Passi tidak akan pernah percaya bahwa empat ratus tahun yang lalu bangsa penyihir pernah menguasai seluruh Tanah Barbar, dan sikap skeptis Passi berubah drastis setelah mendengar kesaksian mereka.     

"Menghapuskan pemerintahan feodal, memberlakukan hukum dan institusi administrasi yang sama, melarang gelar bangsawan di wariskan … aku bisa menerima semua persyaratan ini, tetapi …" Passi terdiam sejenak. "Aku hanya ingin tahu. Apakah Anda benar-benar berencana untuk melaksanakan semua hal ini ke seluruh wilayah?"     

"Benar. Jika kita tidak melakukan semua ini, Kerajaan Graycastle tidak akan menjadi apa-apa seperti pasir yang mudah tertiup angin," kata Roland sambil mengangguk. "Sebelum musuh utama kita tiba, kita harus mengumpulkan kekuatan sebanyak mungkin."     

"Rencana Anda akan menyinggung semua kaum bangsawan," kata Passi perlahan, "Terutama mengenai larangan pewarisan gelar — jika aku tidak salah, Penguasa Wilayah juga merupakan sebuah gelar. Jika Anda melakukan hal itu, reputasi Anda sebagai 'pangeran pemberontak' akan semakin jelas."     

"Itulah sebabnya aku tidak berharap mereka akan menerima keputusanku ini dengan sukarela," kata Roland sambil mengetuk-ngetuk mejanya. "Sebelum Pertempuran Besar Ketiga berakhir, ketidakpuasan kaum bangsawan bukanlah prioritas utamaku. Aku juga tidak berencana untuk membunuh mereka semua. Selama orang-orang ini menerima persyaratan baru yang aku buat, mereka mungkin masih dapat mempertahankan wilayah kekuasaan mereka masing-masing, hanya saja bukan kekuasaan feodal mereka — aku yakin pada akhirnya mereka akan membuat keputusan yang tepat."     

Sentralisasi otoritas hanya bisa berjalan efektif ketika semua kekuasaan dipegang oleh beberapa orang saja, jadi jika otoritas lokal memiliki terlalu banyak kekuasaan, mereka bisa mengancam sentralisasi ini dan bahkan membahayakan posisi Roland sebagai penguasa. Tidak seperti satu tahun yang lalu, kota ini sekarang memiliki kemampuan untuk melakukan revolusi. Setelah langkah-langkah ini selesai diterapkan, Roland akan menjadi satu-satunya penguasa tunggal di Kerajaan Graycastle.     

"Sepertinya Anda sudah mengambil keputusan." kata Passi sambil menghela napas. "Jika aku tidak menerima keputusanmu, pasukan Anda mungkin akan menyerang wilayahku."     

"Aku sangat membutuhkan bantuan untuk mewujudkan rencanaku," kata Roland dengan sungguh-sungguh, "Terutama seseorang dengan pengalaman dalam mengatur kota. Seperti yang aku katakan sebelumnya, kamu tidak akan kehilangan wilayah kekuasaanmu, dan kamu dapat dengan bangga mengungkapkan identitas aslimu sebagai penyihir di depan rakyatmu tanpa takut pada ancaman gereja."     

Marquees Passi terdiam sejenak. "Aku juga memiliki sebuah permintaan."     

"Silahkan." kata Roland.     

"Setelah Anda merebut kembali Bukit Naga Tumbang untukku, aku tidak ingin ada yang berubah," kata Passi blak-blakan. "Aku hanya bisa mendukung Anda sepenuhnya ketika Timothy sudah tidak menjadi Raja."     

"Sungguh permintaan yang cerdas …," pikir Roland. "Passi menghindari untuk memberikan penolakan keras dan memberi dirinya waktu untuk mengubah pemikirannya. Pada dasarnya yang Passi inginkan adalah untuk mendapatkan dukungan darinya, aku perlu membuktikan bahwa rencanaku untuk menyatukan seluruh Kerajaan Graycastle bukan hanya omong kosong belaka dan bahwa aku benar-benar mampu melakukan semua rencana itu."     

"Kalau begitu kita sepakat." Roland tidak ingin terlalu memikirkan pertimbangan Passi yang sangat teliti itu. Jika serangan Roland di musim semi nanti berjalan dengan baik, mungkin akan lebih mudah untuk menggulingkan Timothy daripada merebut Bukit Naga Tumbang.     

"Oh ya, Yang Mulia." kata Passi ragu-ragu. "Para penyihir akan menghadiri kelas pengajaran malam ini, dan aku ingin tahu apakah aku bisa bergabung dengan mereka …."     

Roland merasa sedikit terkejut dengan permintaan Passi. "Itu adalah kelas pelajaran yang sangat dasar. Kamu mungkin tidak akan mendapatkan sesuatu yang baru di kelas itu."     

"Aku tertarik dengan metode perhitungan mereka," kata Passi sambil menggelengkan kepalanya. "Aku belum pernah melihat metode perhitungan seperti itu sebelumnya."     

"Mungkin yang Passi maksud adalah tabel perkalian atau persamaan aljabar?" pikir Roland. "Tentu saja kamu boleh mengikuti kelas itu, asalkan kamu mau bergabung dengan Persatuan Penyihir."     

…     

Setelah makan siang, Si Kapak Besi membawa sebuah kabar baik kepada Roland.     

"Pendeta itu mau bicara?" tanya Roland sedikit terkejut. "Secepat itu?"     

Menurut Nightingale, Pendeta yang ditangkap itu cukup keras kepala.     

"Tidak semua orang memiliki tekad baja, Yang Mulia," jawab Si Kapak Besi dengan sungguh-sungguh. "Negara Pasir memiliki beberapa metode interogasi unik yang nyaris tidak merusak tubuh tawanan tetapi bisa menghancurkan pikiran, bahkan membuat beberapa orang memandang kematian sebagai sebuah jalan keluar. Lagi pula Pendeta itu sudah bertahan lebih lama daripada kebanyakan orang yang pernah aku interogasi."     

"Benar juga," pikir Roland. "Seorang mata-mata profesional biasanya tidak hanya memiliki tekad yang luar biasa, tetapi mereka juga dilatih untuk tahan terhadap tekanan saat di interogasi, tetapi tidak ada seorang pun di zaman ini yang pernah menerima pelatihan mental semacam itu."     

"Antar aku untuk menemui Pendeta itu," kata Roland. "Aku punya beberapa pertanyaan untuknya."