Pulau Bayangan
Pulau Bayangan
"Apakah kamu belum pernah ke sini?" Tilly bertanya dengan penasaran, "Mereka bilang kamu adalah seorang petualang yang hebat, dan hanya kamu yang berani menyeberangi Pulau Api yang panas membara dan terus menjelajah sampai ke timur."
"Hahaha," pria itu tertawa dengan nyaring, "Itu sebuah pujian yang berlebihan. Faktanya, ada orang-orang pemberani dari Fjords yang menyeberang ke timur setiap tahun, tetapi mereka sulit untuk menemukan sesuatu yang baru. Badai dan kabut yang tiba-tiba muncul akan membuat kapal sulit melihat ke depan."
Pria ini bernama Guntur, pikir Ashes, seorang petualang yang pertama kali menemukan Pulau Bayangan. Namun, banyak orang mengira Guntur sudah mati sejak ia menghilang di laut dua tahun lalu. Tanpa disangka-sangka, Guntur muncul di Pulau Tidur dan membuat kesepakatan dengan Putri Tilly — Guntur bertanggung jawab untuk merintis jalur laut baru, memetakan peta, dan menemukan reruntuhan baru untuk kepentingan Pulau Tidur sementara Tilly mengirim para penyihir untuk membantu pekerjaan Guntur. Mengenai dirinya yang dinyatakan hilang sejak dua tahun lalu, Guntur tidak pernah menceritakan tentang dirinya dan Tilly juga tidak pernah membicarakan tentang Guntur kepada Ashes, namun Ashes selalu berpikir bahwa Tilly pasti mengetahui segala sesuatu tentang Guntur, jika tidak, mereka tidak akan bisa memiliki pemahaman yang serasi satu dengan yang lain, dan hal itu membuat Ashes merasa cemburu.
"Seperti badai yang terjadi kemarin?"
"Benar, badai dan kabut itu datang dan pergi dalam sekejap." sahut Guntur sambil mengguncangkan pipa tembakaunya, ia membuang ampasnya ke laut kemudian mengisi pipanya dengan tembakau baru. "Mengenai penyihir misterius …."
"Nama penyihir misterius itu adalah Molly." Ashes mengingatkan Guntur dengan kasar.
"Ah, ya, ingatanku sungguh payah." sahut Guntur sambil menyentuh belakang kepalanya dan tersenyum. "Tanpa Molly, kapalnya pasti akan terbalik. Dan aku sering berpikir bahwa kekuatan sihir yang dimiliki Molly sangat menakjubkan sehingga ia mungkin adalah seorang penyihir petualang yang paling hebat."
"Bukankah sudah ada penyihir petualang yang hebat seperti kamu, bukan begitu?" sahut Tilly sambil tersenyum. "… penyihir yang menyandang nama seorang petualang terbaik."
"Hmm …" Guntur menghisap pipanya dan menghembuskan asap. "Aku harap begitu."
"Ayolah." Ashes mengerutkan kening dan ia tidak mengerti apa yang sedang dibicarakan oleh Guntur dan Tilly, jadi ia meninggalkan haluan kapal untuk menenangkan suasana hatinya. Tilly tampaknya sangat ingin menjelajahi reruntuhan baru, jadi setelah membasmi gereja di Fjords, Tilly langsung bersiap-siap untuk berlayar. Tetapi yang membuat Ashes terkejut, tidak peduli bagaimana Ashes berusaha untuk mencegah kepergian Tilly untuk menemukan reruntuhan itu, Tilly tetap ingin pergi dan melihat reruntuhan itu sendiri.
Sambil duduk di buritan kapal, Molly mengendalikan pelayan ajaibnya untuk memegang pancing ikan dan belajar memancing dari para pelaut. Meskipun awalnya para pelaut tidak begitu menyukai kehadiran Molly di kapal, sikap mereka berubah setelah terjadi badai kemarin — pelayan ajaib yang dipanggil oleh Molly melebarkan diri dengan cepat untuk melindungi mereka semua dari badai dan hujan lebat. Bahkan meski kapal tengah berlayar di laut yang mengamuk, kapalnya tetap stabil. Karena itu, setiap pelaut menganggap para penyihir sebagai dewa keberuntungan dan bahkan mengatakan bahwa mereka tidak berani berlayar jika tidak ditemani seorang penyihir.
"Ashes, aku dapat seekor ikan besar!" Molly menunjuk ke ember di belakangnya dan ada ikan tanpa sisik bermoncong tajam, ikan ini benar-benar berbeda dari ikan air tawar yang ada di sungai Graycastle.
"Ikan jenis apa itu?"
"Ini namanya ikan todak. Ikan Todak suka berenang mengikuti kapal, dan kadang-kadang mereka menghancurkan lambung kapal dengan moncong mereka," jawab seorang pelaut, "tetapi daging ikan todak enak, terutama daging di bagian perutnya, seperti memakan es yang langsung mencair di dalam mulutmu." kata pelaut itu sambil mengecup bibirnya sendiri. "Di malam hari, kita semua bisa menikmati daging ikan todak yang segar dan lezat."
"Aku dapat ikan lagi!" seru Molly dengan terkejut.
Molly melihat bayangan gelap di bawah air yang berwarna hijau. Saat pelayan ajaibnya menarik pancingnya lebih kuat, semakin banyak bayangan yang muncul dari dalam laut.
"Itu … itu …" Pelaut itu tampak tertegun. "Tidak, cepat lepaskan pancingmu!"
Sebelum pelaut itu bisa menyelesaikan kalimatnya, sesosok makhluk mengerikan muncul dari dalam laut dan membuka mulut besarnya dan makhluk itu hendak memakan Molly.
Saat Molly hendak dimakan oleh makhluk itu, Ashes langsung bergegas dan bereaksi lebih cepat dari makhluk itu, ia langsung menggendong Molly dengan tangan kirinya dan mengayunkan pedang raksasa miliknya di tangan kanan untuk memukul kepala makhluk itu.
Makhluk itu mengeluarkan suara erangan yang menyakitkan dan terlempar ke udara dengan keras, tetapi makhluk itu bergerak dengan cepat dengan keenam kakinya dan ingin melarikan diri ke dalam laut. Namun, Ashes tidak memberikan kesempatan. Ashes menurunkan Molly dan memegang pedangnya dengan kedua tangan dan memukul makhluk itu ke bawah dan menghempaskan badan makhluk itu ke geladak kapal.
Makhluk itu menggelepar-gelepar sejenak, lalu dari mulutnya makhluk itu mengeluarkan gelembung-gelembung putih, dan berhenti menggelepar.
"Makhluk apa ini?" Saat ini, Ashes memperhatikan makhluk itu dengan hati-hati. Sepertinya makhluk ini mirip ikan dengan kaki kepiting, dan mulutnya terbuka dan bulat, mulutnya menganga hampir sebesar tubuhnya dan penuh dengan gigi yang tajam. Hal yang paling menjijikkan adalah ada sepasang tangan berbulu di kedua sisi mulut makhluk itu, dan di ujung tangannya terdapat lima jari, benar-benar terlihat seperti tangan manusia.
"Itu monster laut!" Pelaut itu menepuk dadanya sendiri karena syok. "Monster laut sering menyamar sebagai ikan dan akan menggigit nelayan dan menyeret mereka ke dalam air. Aku pernah mendengar bahwa Monster laut yang memakan manusia, dapat menumbuhkan tangan manusia di tubuh mereka!"
"Kalimat yang terakhir itu hanya dongeng isapan jempol," kata seseorang di belakang Ashes. Ashes menoleh dan melihat Guntur dan Tilly telah datang.
"Kapten!" Pelaut itu menjulurkan lidahnya dan mempersilahkan jalan bagi Guntur.
"Semakin hebat rumornya, semakin orang salah mengerti." Guntur melangkah maju dan menendang makhluk yang tergeletak di bawah itu. "Sebenarnya, makhluk ini memiliki nama yang sudah pernah kamu dengar."
"Apa nama makhluk itu?" tanya Ashes.
"Binatang iblis," kata Guntur sambil menekankan kata demi kata.
"Tuan Guntur, ada kabut!" tiba-tiba pelaut di menara pengawas berteriak.
"Bersemangatlah kalian!" kata Guntur sambil berteriak, "Bentangkan layarnya. Kita akan segera memasuki perairan Pulau Bayangan!"
Ashes memperhatikan bahwa langit yang tadinya cerah tiba-tiba berubah gelap dan air yang berwarna hijau telah berubah menjadi warna hijau tua seolah-olah air lautnya bercampur tinta. Setelah beberapa saat, kapal itu diselimuti kabut tebal di mana-mana, dan di buritan, Ashes tidak bisa melihat orang yang berada di haluan dengan jelas.
"Apa yang terjadi?" Tilly langsung mencengkeram lengan Ashes.
"Kabut ini membuktikan bahwa tujuan kita tidak salah." sahut Guntur sambil tersenyum. "Ketika Pulau Bayangan muncul dari dalam laut, perairannya akan tertutup oleh kabut. Tentu saja, sebenarnya air laut surut sekitar tiga puluh tiga meter, sehingga penurunan sebesar itu akan menghasilkan banyak uap air, ditambah lagi ada terumbu karang di mana-mana, jadi jika kita ceroboh sedikit saja kapal bisa terkena karang dan tenggelam. Oleh karena itu, aku membutuhkan kalian para penyihir untuk melindungi kapal agar tidak karam."
Para penyihir itu datang ke haluan. Sama seperti ketika melawan badai kemarin, Molly memerintahkan pelayan ajaibnya untuk melebarkan tubuh mereka selebar mungkin dan membungkus kapalnya sampai ke dalam air. Jadi jika ada karang di depan kapal, pelayan ajaib milik Molly yang akan terkena lebih dahulu.
"Bagaimana jika tidak ada penyihir di kapal ini?" tanya Ashes.
"Kapal hanya bergantung pada kesabaran dan keberuntungan." jawab Guntur sambil mendesah. "Kita akan mengirim sekoci untuk menjelajahi jalan di depan dan memastikan bahwa tidak ada bahaya, kemudian kita akan melanjutkan perjalanan. Namun, perairan ini tidak begitu tenang, dan binatang iblis, yang telah kalian lihat sebelumnya, akan menjadi semakin banyak ketika kita semakin dekat ke Pulau Bayangan. Kabut, karang, dan monster laut … itu sebabnya banyak petualang yang bisa pergi ke sana, tetapi hanya beberapa dari mereka yang bisa menemukan jalan masuk ke dalam reruntuhan itu."
Setelah satu jam berlayar, kabut menghilang perlahan dan Ashes melihat semakin banyak pulau di hadapannya. Namun, tidak ada pepohonan, hanya lumut hijau, ganggang dan krustasea[1] di pulau itu. "Apakah pulau-pulau ini tenggelam ke dalam air?"
"Benar, sama seperti Pulau Tidur, tetapi jarak antara pasang naik dan pasang surut jauh lebih pendek, hampir satu kali terjadi dalam dua minggu," jawab Guntur, "Terlebih lagi, kecepatan gelombang pasang sangat cepat seolah-olah ada lubang besar yang menelan air laut di sekitarnya. Dan, tebakanku adalah gelombang besar ini memiliki pengaruh besar terhadap perubahan permukaan laut di seluruh Fjords. Jika kita beruntung, kita bisa menyaksikan seluruh prosesnya saat Pulau Bayangan itu muncul dari dasar laut."
[1] Binatang laut kecil