Bebaskan Penyihir Itu

Roland memang mendapatkan apa yang telah ia usahakan selama ini. Dalam putaran ledakan terakhir, ia telah meledakkan 70% dari total cadangan bubuk mesiu hitam dan telah menghasilkan ledakan yang sama kuatnya dengan bom yang ada di dunia modern tempat ia tinggal sebelumnya. Sementara para prajurit telah mengubur bubuk mesiu itu, Roland tiba-tiba berpikir dan telah mencampur bubuk aluminium dengan bubuk mesiu. Hasilnya, ledakan itu menjadi lebih terang dan besar. Saat pelurunya melesat keluar dari dalam tanah, ledakan itu tampak seperti matahari terbit.     

Dengan tingkat keberhasilan ledakan ini, bahan peledak Tentara Pertama telah secara resmi ditingkatkan dari bubuk hitam menjadi bubuk mesiu kimia. Sedangkan untuk bahan peledak nuklir, Roland hanya bisa membayangkan saja pada saat ini. Ada cukup banyak uranium di dalam kerak bumi, yang bahkan lebih dari sekadar perak dan emas. Roland bisa saja meminta Lucia untuk mengumpulkan uranium, tetapi ia tidak dapat mencegah efek kerusakan radiasi dari nuklir yang keluar atau membuat pelat timah yang berkualitas.     

Yang terpenting adalah Roland tidak tahu apakah Nana bisa menyembuhkan penyakit akibat terkena hamparan radioaktif, yaitu deformasi biologis pada gen yang disebabkan oleh ionisasi partikel.     

Kecuali Roland tidak memiliki pilihan lain, ia tidak berencana untuk memulai 'ledakan radiasi', sebagai tugas utamanya.     

Bagaimana pun, itu memang terlalu berbahaya.     

Setelah melakukan pertemuan dengan para penyihir Taquila, Roland mengundang Tilly ke kantornya.     

Sudah waktunya untuk mendiskusikan taruhan dengan Tilly.     

Roland menuangkan secangkir Minuman Kacau untuknya, berdeham, dan berkata, "Tentang kompetisi berburu itu …."     

"Meskipun Agatha adalah anggota Persatuan Penyihir, timnya tidak mewakili kota Kota Tanpa Musim Dingin." Tilly tampaknya sudah menebak pikiran Roland dan ia memicingkan matanya. "Kakak, taruhan kita hanya dapat dianggap seri. Aku tidak bisa terima jika kamu bermaksud untuk menghitung Daun sebagai bagian dari tim Kota Tanpa Musim Dingin."     

"Tentu saja, taruhan kita berakhir dengan nilai seri. Tetapi aku masih ingin kamu tetap di sini," kata Roland jujur.     

Sikap Roland yang terus-terang membuat Tilly salah tingkah, "Uh …."     

"Jadi, bagaimana kalau kita menganggapnya sebagai kemenangan ganda?" Ini adalah pertama kalinya Roland melihat ekspresi Tilly yang tidak bisa berkata-kata, yang sebenarnya agak menggemaskan di mata Roland. "Aku akan menggunakan sepertiga keuntungan Minuman Kacau sebagai dana untuk hadiah siapa pun, penyihir atau orang biasa, yang berkontribusi pada kota Kota Tanpa Musim Dingin. Dan kamu bisa tinggal di kota Kota Tanpa Musim Dingin, baik tinggal di Gedung Penyihir atau di tempat lain bersama dengan para penyihir Pulau Tidur. "     

Ketika mereka mulai membahas bisnis, Tilly kembali fokus dan ia terbatuk seolah-olah tidak ada yang terjadi, "Hanya sepertiga? Bukankah kita sepakat dengan setengah dari keuntungan minuman itu?"     

"Karena aku memperkirakan bahwa bahkan sepertiga dari keuntungan masih merupakan jumlah yang mengejutkan. Jumlah itu sudah cukup untuk seumur hidup." Roland menjelaskan, "Sisa uang itu akan digunakan untuk membiayai infrastruktur kota Kota Tanpa Musim Dingin, termasuk akomodasi penyihir dan fasilitas yang diperlukan, serta distribusi gaji. Secara umum, uang itu akan digunakan untuk membangun semua area yang diperlukan. Jika kamu membutuhkan lebih banyak, kamu bisa langsung mengambilnya."     

"Bahkan jika aku menghabiskan semua keping emas yang aku dapatkan?" tanya Tilly.     

"Tentu saja, semua uang itu akan terbuang sia-sia di gudang jika tidak digunakan," jawab Roland. Di masa depan, ketika mata uang logam tidak lagi dapat memenuhi kebutuhan produktivitas, sudah saatnya untuk mulai menggunakan sistem pinjaman. Ketika itu terjadi, keping emas hanya akan menjadi sejumlah angka bagi pemerintah, yang akan mencetak uang itu secara langsung. Karena itu, menyimpan uang logam tidak penting bagi Roland.     

Tilly menyeringai, "Kedengarannya bagus."     

"Itu sebabnya itu disebut kemenangan ganda," kata Roland, "Bukan begitu?"     

Tilly menghela napas dan berkata, "Karena kamu sudah berbicara dengan sangat jelas, aku setuju denganmu." Meskipun Tilly bertindak seolah-olah ia enggan menyetujui ucapan Roland, mata Tilly yang berbinar-binar tidak bisa menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya.     

Roland tersenyum juga. Roland melihat ekspresi kecurigaan di wajah Tilly setahun yang lalu, tapi sekarang Tilly sudah bisa tersenyum santai. Sepertinya Tilly akhirnya percaya bahwa Roland bisa membawa kehidupan yang stabil dan nyaman bagi para penyihir.     

"Oh, ada satu hal lagi." Setelah mengobrol santai sejenak, Roland mengubah topik pembicaraan dan fokus pada pengambilan Wilayah Selatan. "Aku berencana untuk mengintegrasikan wilayah Negara Pasir ke dalam Kerajaan Graycastle pada musim dingin yang akan datang ini. Tradisi dan metode pewarisan kekuatan mereka sangat berbeda dari yang ada di Empat Kerajaan. Jadi, aku butuh bantuanmu untuk sepenuhnya menaklukkan Wilayah Selatan."     

Selanjutnya, Roland menjelaskan kepada Tilly tentang hukum dan upacara duel suci Negara Pasir.     

"Aku tidak punya masalah jika Ashes bergabung dengan duel itu." Kata Tilly setelah berpikir sejenak. "Tapi mengapa kamu ingin menyatukan seluruh gurun? Sejak Kerajaan Graycastle didirikan, tidak ada leluhur kita yang berminat terhadap wilayah itu."     

"Wilayah gurun itu tampak sepi, tetapi api bawah tanah yang tidak pernah padam selama puluhan tahun terakhir dan dataran yang ditutupi oleh garam putih adalah semua bukti harta karun yang tersembunyi dari tanah itu." jawab Roland sambil mengibaskan tangannya. "Jika aku tidak salah, Wilayah Selatan akan menjadi bagian yang sangat diperlukan dalam pengembangan Kota Tanpa Musim Dingin di masa depan."     

"Kalau begitu, aku akan menjelaskan hal ini pada Ashes." Tilly tidak meminta rincian lebih lanjut tetapi ia langsung mengangguk setuju.     

Saat ini, kepercayaan di antara Roland dan Tilly perlahan meningkat. Sudah jelas bahwa di masa depan, penyihir Persatuan Penyihir dan penyihir di Pulau Tidur akan memiliki hubungan dekat.     

Roland merasa sangat senang ketika ia memikirkan hal itu.     

…     

Setelah mengantar Tilly pergi, Roland langsung memanggil Gema.     

Duel suci hanya bisa mendapatkan hak bicara untuk Roland, tapi itu bukan solusi jangka panjang. Roland tidak hanya membutuhkan hak klan Osha untuk tinggal di Kota Pasir Besi, tetapi ia juga menginginkan banyak orang Mojin yang mau mengikutinya. Untuk itu, Roland harus menjadi seorang pemimpin besar yang legendaris.     

Roland tidak punya waktu untuk memimpin pasukan secara pribadi, jadi ia harus mencari seorang perwakilan.     

Sebagai putri klan Osha, Gema adalah tokoh utama dalam membujuk orang Mojin.     

"Aku ingin tahu apakah Si Kapak Besi telah berdiskusi denganmu tentang kembali ke Wilayah Selatan?" tanya Roland kepada Gema, "Musim dingin ini Tentara Pertama akan masuk dan bertugas di Kota Pasir Besi, dan aku berharap kamu akan pergi ke sana untuk menjadi perwakilanku."     

"Tidak … Si Kapak Besi tidak menyebutkan apa-apa," Gema tampak terkejut, lalu ia menggigit bibirnya dan bertanya dengan ekspresi sedih, "Yang Mulia, apakah Anda tidak menginginkan keberadaanku lagi di sini?"     

Mendengar kalimat pertama Gema, Roland senang mengetahui bahwa Si Kapak Besi memahami bahwa tindakan militer apa pun adalah sebuah rahasia kerajaan dan ia tidak membocorkan apa pun tentang hal itu bahkan kepada anggota klannya sendiri. Namun, kata-kata terakhir Gema hampir membuat Roland tersedak. Meskipun Roland tahu apa yang sebenarnya Gema maksud, tetap saja, kata-kata itu bisa dengan mudah disalahpahami. Pada saat yang sama, Roland merasakan ada napas dingin di belakangnya, dan tangan Nightingale dengan kuat mencubit lengannya, "Tentu saja tidak, ini hanya bersifat sementara. Begitu aku menjadi pemimpin Negara Pasir, kamu dapat kembali bersama Si Kapak Besi ke Kota Tanpa Musim Dingin. Aku tidak akan memaksamu jika kamu tidak mau."     

Mendengar itu, Gema merasa lebih tenang, "Aku mengerti, tapi duel suci tidak cukup untuk menaklukkan semua orang Mojin."     

"Tentu saja, aku punya rencana lain," jawab Roland sambil tertawa kemudian pelan-pelan ia menjelaskan pada Gema.     

"Itu …." Gema tampak terkejut. "Bisakah itu … benar-benar dilakukan?"     

"Tentu saja, aku ini Raja Kerajaan Graycastle, kamu bisa memegang kata-kataku," kata Roland dengan tegas.     

"Demi Tiga Dewa, Negara Pasir tidak akan pernah melupakan kebaikanmu." Gema tampak tidak ragu-ragu lagi, kini ia berlutut dan membungkuk dengan hormat, "Aku bersedia menyelesaikan tugas ini untuk anda."     

"Bagus sekali," Roland bangkit berdiri untuk membantu Gema berdiri. "Aku mengandalkanmu."     

Dengan begitu, persiapan untuk menaklukkan Wilayah Selatan sudah selesai.