Peringatan Pertempuran (Bagian II)
Peringatan Pertempuran (Bagian II)
Serangkaian peraturan ini awalnya dibuat untuk memanfaatkan potensi penuh kerajaan. Ketika Yang Mulia ada, hampir tidak ada yang salah. Namun, masalah biasanya akan muncul kapan pun ketika Yang Mulia absen dari Kota Tanpa Musim Dingin sulit bagi ketiga pihak untuk mencapai konsensus tentang topik apa pun dalam waktu singkat. Karena itu, ketika Wendy mendengar 'pasukan iblis datang,' dia pikir tindakan terbaik yang akan dilakukan adalah membunyikan alarm terlebih dahulu dan memastikan keselamatan Kota Tanpa Musim Dingin sebelum melalui proses mengadakan pertemuan.
Bukannya Wendy tidak tahu berapa banyak masalah yang akan terjadi pada Balai Kota. Ada ladang gandum di Hutan Berkabut yang menghasilkan ratusan kantong Si Emas No. 2 setiap hari. Benih-benih itu perlu diangkut ke dermaga oleh para pekerja sebelum dapat dikirim ke Wilayah Utara, Wilayah Selatan dan wilayah-wilayah lain yang baru ditaklukkan oleh Yang Mulia. Juga, pasokan kayu, jamur, dan buah-buahan dari hutan akan terpengaruh secara negatif. Peternakan ternak di padang rumput juga akan terhenti. Kemarahan Barov tidak sepenuhnya salah.
Awalnya, rencananya adalah membangun tembok kota baru sebelum Pertempuran Besar Ketiga. Tembok baru ini akan menutupi sisi utara Kota dan mencakup setengah dari padang rumput. Mereka akan membentuk beberapa lapis pertahanan bersama dengan tembok yang ada, sehingga secara efektif meningkatkan garis pertahanan Pegunungan Tak Terjangkau. Daerah dan pabrik peleburan bijih di utara kota akan jauh lebih aman. Aliran sumber daya dari hutan dan Tambang Lereng Utara tidak akan terputus bahkan setelah pertempuran dimulai.
Tapi rencana ini ternyata tidak berubah, sebuah rencana. Tidak ada yang menyangka bahwa kabar tentang iblis akan segera datang. Dibandingkan dengan kerugian finansial dan perdagangan, Wendy mengambil keputusan ini dengan hati-hati.
"Apakah iblis bukan alasan yang cukup baik, hai kamu manusia?" Tirai yang tergantung di dinding ruang konferensi mulai berayun ketika suara Alethea bergema di benak semua orang. "Kamu tidak bisa meremehkan sama sekali ketika berhadapan dengan iblis-iblis. Mereka bukan binatang iblis yang bodoh. Mereka tidak akan menunggumu bersiap sebelum menyerang, aku tidak berpikir kamu sadar betapa menakutkannya musuh kita. Sayang sekali. Setelah menyaksikan kecemerlangan Rajamu, aku pikir kalian manusia biasa telah membuat kemajuan yang signifikan selama beberapa ratus tahun terakhir."
Sebagai sekutu dalam perang melawan iblis, para penyintas Taquila dan anggota Sleeping Spell secara alami memiliki hak untuk menghadiri pertemuan tersebut. Baik Pasha dan Tilly menyatakan persetujuan mereka mengenai keputusan Wendy untuk membunyikan alarm dari level tertinggi.
Barov sangat marah sehingga dia hampir tertawa karena frustrasi. "Ya. Memang benar aku tidak tahu seberapa menakutkan iblis-iblis ini karena aku belum pernah melihat mereka sendiri. Tetapi apakah Anda mengatakan bahwa orang-orang ini dapat melancarkan serangan dari udara kosong? Anda terus menyebutkan bagaimana kita harus menjadi seperti itu. dipersiapkan dengan baik untuk serangan mereka, dan aku setuju dengan itu. Namun, masalahnya adalah kita bahkan tidak bisa melihat bayangan musuh sekarang! Ada penyihir yang mengendalikan Hutan Berkabut di sebelah barat kita dan Menara Pengawal di Pegunungan Tak Terjangkau di sebelah timur kita. "Di antara keduanya ada padang rumput yang datar dan tidak tertutup. Gerakan apa pun yang dilakukan musuh akan terlihat dari jauh. Apakah kita harus bersikap begitu berhati-hati?"
Jelas bahwa Barov sepenuh hati mengabdikan diri untuk tugas ekspansi Kota Tanpa Musim Dingin yang dipercayakan kepadanya oleh Yang Mulia sendiri. Wendy ingat bahwa pada pertemuan terakhir, Barov bahkan tidak berani bernapas keras di depan monster gumpalan yang mengerikan itu, namun sekarang dia bahkan membantahnya secara langsung. Belum lagi nada sarkasme yang jelas dalam suara Barov.
"Kurasa itu perlu," kata Ashes. "Sebenarnya, akulah yang menyarankan gagasan itu pada Wendy."
"Dan apa alasanmu? Apakah masih karena omong kosong penyihir setengah tertidur yang datang dari siapa yang tahu dari mana?" Barov menghempaskan telapak tangannya di atas meja. "Jangan bilang bahwa kamu mempercayainya. Jika kata-kata penyihir itu benar-benar bisa dipercaya, atau jika hubunganmu sedekat itu, lalu mengapa dia belum menjadi anggota Persatuan Penyihir?"
"Bukan itu alasannya. Aku menilai situasi berdasarkan fakta," Ashes menjelaskan dengan tenang, "Aku pernah bertarung dengannya sebelumnya, dan aku menyadari kemampuannya. Jika itu hanya satu atau dua binatang Hibrida Iblis, Lorgar tidak akan berakhir dalam situasi yang mengerikan. Menurut apa yang kita ketahui, Iblis Gila tanpa dukungan Batu Iblis hampir sama dengan hibrida iblis dalam hal kecakapan tempur. Selanjutnya, bahkan jika Lorgar tidak bisa mengalahkan mereka di konfrontasi, dia bisa saja berubah menjadi serigala dan melarikan diri."
"Apa yang sebenarnya ingin kamu katakan?"
"Lorgar kemungkinan besar bertemu dengan lebih dari sepuluh iblis. Pasti juga ada Binatang Iblis Bersayap terbang yang bisa melacaknya dari udara yang menyebabkan dia terluka sangat parah." Ashes berkata tanpa basa-basi, "Selain itu, kami juga menemukan peta pada dirinya. Jika kita tidak salah, karakter di atasnya ditulis di sana oleh Kilat. Meskipun kita tidak tahu detail perjalanannya, satu hal yang pasti, Lorgar telah berkelana ke gurun setelah dia meninggalkan Kota Tanpa Musim Dingin. Jika tiba-tiba ada begitu banyak iblis di Tanah Barbar, maka kita lebih baik mulai bersiap menghadapi apa pun yang mereka rencanakan. "
"Aku juga setuju dengan penilaian ini." Suara Pasha jauh lebih lembut daripada Alethea. "Jarak tidak ada artinya bagi Binatang Iblis Bersayap. Jika mereka benar-benar ingin menyerang Kota Tanpa Musim Dingin, berita tentang serangan mereka mungkin masih dalam perjalanan dari menara pengawas ketika Binatang Iblis Bersayap telah mendarat di kota."
"Belum lagi bahwa kebanyakan orang bahkan tidak tahu tentang iblis. Jika musuh hanya turun ke kota tanpa persiapan di pihak kita, hasilnya akan menjadi bencana besar." Tilly menambahkan dan berkata, "Alarm setidaknya akan memberi orang waktu untuk kembali ke rumah dan bersembunyi di rumah. Ini memungkinkan kita mengendalikan kepanikan sampai batas tertentu."
"Eh, tapi …" Barov kehilangan kata-kata.
Bagi Barov, dibandingkan dengan beberapa orang pertama yang menyuarakan pendapat mereka, kata-kata Puteri Tilly jelas lebih berpengaruh. Itu bukan karena dia adalah pemimpin para penyihir Pulau Tidur, tetapi itu karena Tilly adalah bagian dari keluarga Wimbledon. Karena Tilly Wimbledon adalah anggota keluarga kerajaan dan saudara perempuan dari raja yang berkuasa, Barov secara berpikir dua kali jika ia ingin secara terang-terangan menolak kata-kata Tilly Wimbledon.
Barov berbalik ke arah kepala pasukam Tentara Pertama, yang adalah seorang pemburu setengah baya yang pendiam, mencoba menarik seseorang ke sisinya. Tetapi lelaki itu tetap diam dan hanya menatap lurus ke depan seolah-olah dia tidak memperhatikan pertengkaran itu.
Melihat suasana tegang, Wendy menarik napas dalam-dalam dan berdiri. "Aku sudah mengirim pesan ke Wilayah Utara, jadi Yang Mulia harus diberi tahu tentang situasi Kota Tanpa Musim Dingin saat ini dan mengeluarkan tindakan pencegahan segera. Lorgar juga bisa bangun setiap saat sekarang. Jadi aku berharap Tuan Barov bisa berhenti mengkhawatirkan begitu banyak, selama saat kita memperoleh gambaran yang lebih jelas tentang apa yang terjadi, kita dapat dengan mudah membatalkan hukum darurat perang. Tetapi sebelum itu, semua orang harus tetap lebih berhati-hati. " Wendy berhenti dan berkata, "Adapun tugas-tugas yang ditetapkan oleh Yang Mulia sebelumnya, kita bisa menebusnya dengan cara lain."
Barov mengerutkan kening dan bertanya, "Contohnya?"
"Kita mungkin bisa menggunakan cacing melahap untuk mengangkut gandum. Semua pekerja Kota Tanpa Musim Dingin harus lakukan adalah mengangkut gandum dari Hutan Berkabut ke Kota Perbatasan Ketiga." Wendy memandangi para penyihir Taquila di tirai tipis dan berkata, "Dengan cara ini, gandum masih dapat dimuat ke kapal-kapal pengangkut bahkan tanpa pekerja meninggalkan perimeter kota."
"Apa?" Alethea tidak senang dan berkata, "Kami ini petarung, bukan kuli angkut."
"Tapi sebagai sekutu, ini sesuatu yang bisa kita lakukan." Pasha membentangkan tentakelnya dan melingkarkannya ke tubuh Alethea, meskipun Alethea tampaknya tidak punya mulut sama sekali.
Wendy mengangguk dan berkata, "Ternak dapat dipindahkan dengan cara yang sama, dan karena Honey memiliki banyak kendali atas hewan, kita tidak perlu khawatir mereka ditakuti oleh Fran. Wilayah Barat memiliki banyak padang rumput, dan tanah di sepanjang tepi Sungai Air Merah dapat digunakan sebagai padang rumput sementara."
Ekspresi Barov masih tidak terlihat puas, tetapi kerutannya sedikit mengendur.
"Aku tahu langkah-langkah ini tidak bisa sepenuhnya menghapus kerusakan yang disebabkan oleh penerapan darurat militer, tetapi sekarang, keselamatan Kota Tanpa Musim Dingin adalah prioritas utama kita." Wendy tahu betul bahwa tidak akan cukup untuk bergantung pada kelembutan jika dia tidak ingin mengecewakan Yang Mulia dan menjalankan perannya sebagai kepala Persatuan Penyihir … Wendy harus melangkah dan menjadi orang yang dapat diandalkan oleh orang lain. Jika ada kerugian yang disebabkan oleh keputusan ini, aku bersedia untuk bertanggung jawab penuh!"