Bebaskan Penyihir Itu

2Setelah menutup pintu, Wendy melirik ke arah semua orang dan akhirnya tatapannya berhenti di Azima.     2

"Bicaralah." kata Azima dengan kasar. "Jika kamu ke sini untuk merekrut kami hari ini, simpan saja semua ucapanmu itu. Kami tidak akan berubah pikiran."     

"Azima …" gumam Doris tanpa sadar.     

Azima mengangkat tangannya untuk menghentikan Doris bicara lebih jauh. "Aku jelas ingat akan semua kepedulianmu untuk kami dalam setengah bulan terakhir, tetapi dua hal ini tidak sama. Seperti yang pernah aku katakan ketika kami pertama kali tiba di Kota Tanpa Musim Dingin, sekarang setelah Gereja dihancurkan, kami akan meninggalkan Wilayah Barat cepat atau lambat."     

"Aku punya kabar yang lebih baik yang ingin aku sampaikan terlebih dahulu." Wendy mempertahankan ekspresi wajahnya yang lembut dan berkata, "Balai kota telah menerima laporan yang menyatakan bahwa sekelompok besar pengungsi Wilayah Timur akan tiba di Kota Tanpa Musim Dingin dalam waktu satu minggu dari sekarang. Jumlah mereka sebanyak 12.000 orang. Ada kemungkinan besar kerabat kalian juga ada di antara mereka."     

Kamar itu mendadak penuh dengan sorak kegembiraan.     

"Apa … apakah itu benar?"     

"Tentu saja benar. Departemen Perhubungan Laut benar-benar akan menjemput mereka." jawab Wendy sambil tersenyum. "Sungai Air Merah saat ini dipenuhi dengan perahu-perahu beton yang menuju ke Wilayah Timur. Perahu-perahu ini sarat dengan berbagai persediaan makanan kering dan persediaan musim dingin, lagi pula sekarang kita sudah memasuki musim dingin."     

"Aku dulu tinggal di Kota Jembatan Gantung. Apakah ada pengungsi yang berasal dari sana?"     

"Bagaimana situasinya di Kota Valencia saat ini?"     

"Kota Valencia pasti sudah berantakan sekarang."     

"Uh … kuharap keluargaku tidak ada di antara mereka … ayahku mengejarku sejak aku menjadi penyihir."     

"Ayahku sudah terpengaruh oleh Gereja. Tapi mungkin ayahku sekarang sudah bertobat."     

Keributan di ruangan itu menjadi semakin heboh.     

"Tenang, ada 12.000 orang dari mereka." Wendy bertepuk tangan untuk meredakan kegaduhan di ruangan itu. "Jumlah sebanyak itu pasti sudah mencakup sebagian besar penduduk kota dari Valencia hingga Wilayah Angin Laut. Pasti kalian bisa menemukan kerabat kalian. Begitu Gulir mendata sensus penduduk, kita dapat menyaring orang-orang dengan latar belakang yang sama seperti kalian. Dan semua akan baik-baik saja bahkan jika kalian tidak dapat menemukan kerabat kalian di antara kumpulan ini karena rombongan ini masih rombongan awal dari kumpulan orang-orang yang hendak ke Kota Tanpa Musim Dingin. Selama kalian tetap menunggu di sini, aku yakin kalian akan bertemu dengan kerabat kalian suatu hari nanti."     

Kemudian Wendy mengalihkan pandangannya ke arah para penyihir yang tampak cemas. "Tidak ada salahnya bahkan jika kalian tidak ingin bertemu dengan kerabat kalian. Tapi bukankah lebih baik jika kalian bisa mengetahui kabar mereka daripada tidak sama sekali, bukan begitu? Jika mereka sudah bertobat, setidaknya ada kesempatan bagi mereka untuk menebus kesalahan mereka terhadap kalian."     

"Itu … memang benar." gadis dengan nama Si Buah Pir Putih menundukkan kepalanya dengan malu-malu.     

"Apakah kamu bermaksud untuk memindahkan seluruh penduduk Wilayah Timur ke Kota Tanpa Musim Dingin?" Azima tiba-tiba bertanya.     

"Bukan hanya Wilayah Timur." jawab Wendy sambil tertawa. "Wilayah Utara dan Selatan, serta Wilayah Bagian Tengah juga merupakan bagian dari rencana migrasi ini. Tempat-tempat ini pada akhirnya akan ditinggalkan hanya dengan beberapa kota besar saja, di mana penduduk dari kota-kota kecil dan desa akan dipindahkan ke dalam."     

"Kenapa … raja Graycastle mau repot-repot memindahkan mereka seperti ini?"     

"Ini sangat sulit untuk dijelaskan. Ini disebut … proses urbanisasi. Di masa lalu, karena masalah kekurangan makanan, kita memerlukan lahan pertanian yang luas untuk memberi makan seisi kota, dan karena itu populasi penduduk bisa tersebar ke mana-mana. Tapi sekarang, makanan tidak lagi menjadi masalah, kekhawatiran yang paling utama adalah sebagian besar orang di kota-kota dan desa-desa menetap di zona non administrasi, di mana mereka tidak dapat diatur dan dimanfaatkan secara efektif. Memindahkan mereka ke kota memungkinkan Balai Kota untuk melakukan pengontrolan yang lebih baik." Wendy dengan sabar menjelaskan. "Karena itu, Wilayah Barat saat ini bukan lagi sekedar Wilayah Barat semata. Jika kamu memutuskan untuk pergi, apa yang akan dilakukan saudari-saudarimu? Apakah kamu benar-benar ingin mereka juga meninggalkan saudari-saudari mereka dan mengembara dari kota asal mereka bersama dengan kamu?"     

"…" Azima mengerutkan kening dan ia tidak menjawab selama beberapa waktu.     

"Kalau aku boleh berbicara terus terang, kalian semua hanyalah para pengecut." nada suara yang sinis terdengar dari balik punggung para penyihir itu.     

Wajah para penyihir itu berubah ketika mereka berbalik untuk melihat siapa orang yang berbicara itu. Seorang wanita yang diselimuti jubah hitam sedang duduk diam-diam di atas meja, tubuhnya sedikit menekuk ke depan, kakinya terangkat, dan ia bertopang dagu dengan satu tangannya. Wanita itu menyaksikan kerumunan penyihir itu dengan geli, seolah-olah ia tidak mempedulikan perasaan mereka.     

"Siapa kamu?" Azima bertanya dengan suara serak.     

"Nightingale! Apa yang kamu bicarakan?" teriak Wendy dengan panik. "Tenang semuanya, Nightingale tidak berniat jahat. Nightingale adalah salah satu penyihir Persatuan Penyihir yang bertanggung jawab untuk melindungiku secara diam-diam."     

"Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?" Nightingale melepas kerudungnya untuk memperlihatkan rambut pirangnya yang indah. "Menurutmu apa yang membuat orang-orang ini masih ragu-ragu? Itu karena hubungan mereka dengan Asosiasi Taring Berdarah, mereka tidak mau melayani Yang Mulia Roland. Namun kenyataannya, mereka masih terus bergantung pada Mantra Tidur, dan tidak punya niat untuk berubah."     

"Ini benar-benar omong kosong!" Azima mengepalkan tangannya dengan marah. "Kalau bukan karena Doris, kami pasti sudah lama pergi dari sini! Lagi pula, tahu apa kamu tentang masalah antara Asosiasi Taring Berdarah dan Mantra Tidur!"     

"Benarkah?" Nightingale mengangkat alisnya. "Lalu kenapa kamu tidak mau bekerja?"     

"Apa katamu?"     

"Mari kita lakukan perhitungan cepat. Biaya transportasi dan makanan dari Kota Tanpa Musim Dingin ke Wilayah Timur adalah sekitar 20 keping perak per orang. Sesampainya di sana, 10 hingga 12 keping perunggu dibutuhkan per hari untuk membeli makanan. Tapi jangan lupa, karena perang dan migrasi, sebagian besar desa telah berubah menjadi wilayah terlantar. Jadi, untuk tinggal di sana, pengeluaran akan menjadi beberapa kali lipat lebih tinggi daripada biasanya. Inilah sebabnya mengapa para pengungsi itu pindah ke Kota Tanpa Musim Dingin." kata Nightingale sambil menjelaskan dengan tenang. "Dengan kata lain, tidak mudah meninggalkan Mantra Tidur tanpa memiliki banyak keping emas. Jika aku jadi kamu, aku akan mengambil kesempatan ini untuk melamar kerja di mana-mana sehingga aku dapat memperoleh uang sebanyak mungkin. Ini adalah kebutuhan utama bagi sebuah kelompok untuk dapat bertahan hidup secara mandiri. Namun, apa yang telah kalian lakukan dalam setengah bulan ini? Setelah menikmati makanan yang didistribusikan oleh Mantra Tidur, kamu masih berharap Yang Mulia Roland membiayai biaya perjalanan kalian?"     

"Aku …" Azima bungkam sesaat. Azima ingin membantah tuduhan itu tetapi ia tidak tahu harus berkata apa.     

"Bagiku, ini hanyalah tindakan para pengecut. Karena itulah kamu memihak Asosiasi Taring Berdarah saat masih berada di bawah tekanan Gereja, selain itu, kamu juga merasa kesal atas kehancuran Heidi Morgan. Namun kamu tidak punya nyali untuk berdiri melawan Ashes." kata Nightingale sambil mengangkat bahu. "Memang benar aku tidak mengetahui dengan jelas masalah antara Asosiasi Taring Berdarah dan Pulau Tidur, tetapi anggota Asosiasi Taring Berdarah, yang berada di Kota Tanpa Musim Dingin saat ini, tentu mengetahui soal itu lebih baik daripada aku. Apakah kamu benar-benar berpikir Heidi Morgan menganggapmu sebagai bagian dari persaudariannya?"     

"Nightingale! Sudah cukup!" teriak Wendy.     

"Jika aku melakukan perjalanan ke negeri asing, aku juga akan mencari dukungan dari penduduk setempat. Kemampuanmu pasti bisa sangat membantu mereka. Jika mereka tidak menghancurkan Gereja, semakin banyak orang yang akan melacak dan mengelilingi kamu. Kamu kebetulan berada di tempat yang tepat dan di waktu yang tepat. Sekarang aku tanya, apakah Heidi Morgan benar-benar bersikap ramah kepadamu, apakah ia memberitahumu tentang rencananya untuk menggulingkan Tilly di Pulau Tidur?"     

Azima menggigit bibirnya.     

"Jika kamu benar-benar ingin membuktikan tekadmu, maka kamu harus mulai dengan hal-hal yang paling dasar. Kamu dapat menemukan banyak alasan lain jika kamu berniat tinggal di pulau sendirian, tetapi di sini, Mantra Tidur mungkin tidak akan menahanmu lebih lama."     

Nightingale menyeringai ke arah Wendy sebelum ia menghilang di depan semua orang.