Rapat Pleno Pertama Pejabat Senior Kota Perbatasan (Bagian II)
Rapat Pleno Pertama Pejabat Senior Kota Perbatasan (Bagian II)
"…" Roland tidak menggubris perkataan Kyle dan ia meradang di dalam hati. Bagaimana Roland bisa dengan mudah menemukan pria yang memiliki pemahaman tentang alkimia dan bahan kimia untuk menggantikan posisi Kyle di zaman ini? Namun, karena Roland adalah seorang pemimpin, perlahan-lahan ia menyadari bahwa terkadang ia harus mengabaikan beberapa pendapat dan saran dari orang lain, seperti yang baru saja dikatakan Kyle. Tanpa menunjukkan rasa kesalnya, Roland bertanya pada Kyle, "Apakah kamu memiliki petunjuk tentang bagaimana cara memproduksi dua jenis asam yang aku minta itu secara massal?"
"Tidak, itulah sebabnya aku butuh lebih banyak waktu dan pekerja untuk mempelajari proyek larutan asam daripada membuang-buang waktuku dengan duduk di sini," jawab Kyle sambil mengangkat bahu. Setelah tinggal di kota ini selama beberapa waktu, Kyle telah mengenal sedikit 'ekspresi ala pangeran Roland'. "Jika aku harus menyampaikan laporan di sini, aku hanya bisa memberi tahu Anda bahwa laboratorium kita membutuhkan lebih banyak staf, semakin banyak semakin baik. Selain itu, lima karyawan baru itu ternyata cukup pintar. Aku harus mengakui, pendidikan dasar yang Anda terapkan di kota ini berjalan dengan efektif."
Kyle tampak tidak berwibawa seperti para pejabat lainnya, tetapi bagi Roland, mengingat usia Kyle dan kegemarannya akan eksperimen kimia, Roland tidak merasa terganggu oleh bahasa atau sikap Kyle yang tidak sopan. Ketika Kyle mengetahui bahwa ia bisa disembuhkan oleh Nana setelah mengalami kecelakaan di laboratorium, hal pertama yang ia pikirkan adalah dirinya bisa melakukan eksperimen berisiko tinggi selama Nana bisa menyembuhkannya. Temuan baru mengenai larutan asam ini memberi Kyle antusiasme yang sangat tinggi sehingga ia bahkan ingin mencicipi berbagai jenis larutan asam. Kegilaan akan ilmu pengetahuan yang dirasakan Kyle membuat Roland merasa kagum dengannya.
"Baiklah … lanjutkan penelitianmu. Aku akan menyuruh Barov membantumu dengan merekrut staf baru."
"Oh ya, Yang Mulia. Apakah Anda sudah selesai menulis buku 'Bahan Kimia Lanjutan'? Jika Anda bisa meminjamkan buku itu kepadaku, aku mungkin bisa memikirkan proses produksi asam dengan lebih cepat," kata Kyle.
"Seperti yang aku katakan sebelumnya saat Upacara Penghargaan dan Penghormatan, aku akan memberikan buku itu kepadamu saat semua posisi di laboratorium sudah terisi," kata Roland sambil meregangkan tangannya. Namun, sebenarnya Roland bahkan belum menulis sepatah kata pun untuk buku itu. Ketika Roland mencurahkan isi otaknya untuk menulis buku 'bahan kimia' generasi pertama, ia telah menghabiskan sebagian besar pengetahuan kimia yang ia miliki, jadi Roland ragu apakah ia masih bisa menulis beberapa halaman lagi sebagai bahan pengajaran untuk buku 'Bahan Kimia Lanjutan'.
Karl Van Bate, Menteri Pembangunan, adalah orang keempat yang melaporkan pekerjaannya.
"Pertama-tama, aku ingin mengucapkan terima kasih kepada Lady Gulir." kata Karl sambil menganggukkan kepala kepada Gulir. "Aku senang sekali mengetahui bahwa sejumlah siswa kita telah berhasil lulus."
Gulir mengangguk kembali ke arah Karl dan membalas, "Dengan senang hati." Jelas sekali bahwa Karl Van Bate memiliki kepribadian yang jauh lebih ramah daripada Kyle.
Karl membuka buku catatan yang ia bawa setiap saat dan memulai laporannya. "Kami masih mengerjakan pembangunan proyek-proyek besar di kota, seperti pembangunan Jalan Raya Kerajaan, pembangunan Jembatan Air Merah, pembangunan distrik perumahan baru dan juga pembangunan tembok kota yang baru. Diperkirakan proyek Jalan Raya Kerajaan akan selesai pada musim semi berikutnya. Proyek ini telah mempekerjakan empat ribu lima ratus pekerja, setengah dari mereka berasal dari Benteng Longsong. Jembatan Air Merah juga masih dalam tahap konstruksi. Kami masih berfokus pada pengerjaan dinding semen di dalam sungai. Distrik perumahan telah diperluas sampai ke area tembok kota tua, dan sekitar seribu orang terlibat dalam proyek ini. Aku yakin kami dapat menyelesaikan tugas untuk memberikan hunian yang layak bagi para pengungsi Wilayah Timur sebelum Bulan Iblis di mulai tahun ini, selama kami memiliki pasokan batu bata dan semen yang cukup."
Mengingat bahwa Karl harus melaporkan kepada Roland tentang kemajuan proyek konstruksi kota setiap harinya, jadi Karl hanya melaporkan secara singkat saja, tanpa membahas beberapa proyek kecil, seperti perluasan istana dan pembangunan Rumah Penyihir. Untuk pembangunan tembok kota yang baru, Lotus yang bertanggung jawab untuk membangun sendiri. Setelah posisi tembok ditentukan, Lotus membangun tembok sepanjang lima ratus meter setiap harinya di sepanjang garis yang sudah ditentukan.
"Bagus." kata Roland sambil mengangguk. Sebagai sektor pembangunan di mana Balai Kota menginvestasikan sebagian besar pekerja dan menghabiskan uang paling banyak, Kementerian Pembangunan berhasil menyumbang pencapaian yang paling besar. "Sambil meningkatkan pembangunan kota, ingatlah untuk selalu mempromosikan kebijakan di kota kita untuk menarik para pekerja konstruksi agar mereka mau menetap di kota. Bahkan para tukang yang direkrut dari Benteng Longsong sudah menjadi pekerja konstruksi yang berkualitas setelah satu tahun bekerja di sini."
"Baik, Yang Mulia," jawab Karl.
"Selanjutnya … Si Kapak Besi."
Ini adalah pertama kalinya bagi Si Kapak Besi untuk menghadiri pertemuan semacam itu. Si Kapak Besi merasa sedikit canggung, ia berdeham dan berkata, "Yang Mulia, ada dua hal tentang Tentara Pertama yang ingin aku laporkan. Pertama, Tentara Kedua telah menyelesaikan pelatihan dasar dan siap dikirim untuk menjaga Benteng Longsong. Kedua, setelah melakukan rekrutmen baru-baru ini, Tentara Pertama sekarang bertambah menjadi delapan ratus dua puluh lima prajurit. Kecuali tiga ratus lima puluh prajurit Pasukan Artileri, semua prajurit Tentara Pertama telah dilengkapi dengan Revolver. Hanya itu yang ingin aku sampaikan." Si Kapak Besi membungkuk memberi hormat kepada Roland setelah selesai melaporkan.
"Bagus, kirim Tentara Kedua ke Benteng Longsong esok pagi. Ingatlah untuk menempatkan beberapa prajurit andal yang bisa kita percaya di dalam pasukan itu untuk melanjutkan pelatihan harian dan menerapkan pendidikan ideologi di Benteng Longsong, dan minta mereka melapor ke kota setiap minggunya," pesan Roland kepada Si Kapak Besi.
Barov adalah orang yang terakhir melapor. Barov melirik ke arah semua orang kemudian membungkuk pada Roland. "Yang Mulia, setelah membayar biaya transportasi dan akomodasi untuk Serikat Dagang Margaret untuk keperluan Tuan Theo di Kota Raja, cadangan emas kita merosot tajam. Kita memiliki panen tahun ini dan Kementerian Pertanian hanya membeli biji-bijian dengan harga pasar. Sekarang, hanya ada sekitar dua ribu keping emas yang tersisa di kas pemerintah. Ini adalah kondisi yang cukup memprihatinkan."
Roland mengingat jumlah uang yang terakhir dimilikinya di musim dingin tahun lalu, waktu itu Roland merasa bahwa dua ribu keping emas adalah jumlah yang sangat besar, tetapi ia tahu situasinya berbeda sekarang. Roland membutuhkan lebih banyak biaya hanya untuk mengupah lebih dari lima ribu pekerja konstruksi setiap bulannya, apalagi untuk mengupah posisi-posisi tertentu yang dibayar lebih tinggi seperti prajurit Tentara Pertama, pekerja pabrik, staf laboratorium, dan staf di Balai Kota.
Dengan kata lain, Kota Perbatasan sekarang mampu menghasilkan banyak uang, tetapi pada saat yang sama juga menghabiskan begitu banyak uang, meskipun saat ini Kota Perbatasan masih bisa berswasembada untuk menghasilkan sebagian besar bahan baku pembangunan dan juga menghasilkan bahan untuk memproduksi mesin.
"Aku mengerti. Awal bulan depan, Margaret akan kembali ke kota dan kita akan mendapatkan banyak uang dari penjualan mesin uap. Selain itu, hasil perolehan biji-bijian dan biaya transportasi pengungsi bukanlah sebuah pengeluaran rutin setiap bulannya. Dalam enam bulan ke depan, cadangan emas kita akan naik kembali secara signifikan. Kamu tidak perlu terlalu khawatir tentang itu." Roland berhenti sejenak. "Aku punya sesuatu yang lain untuk disampaikan. Kamu akan mendapatkan kenaikan gaji."
"Kenaikan gaji!?" Barov merasa terkejut.
"Benar, sekarang Balai Kota bukan lagi sebuah organisasi sederhana yang dijalankan oleh belasan orang. Beban kerja kamu telah meningkat secara signifikan, begitu pula dengan upahmu." Sang pangeran tersenyum kepada Barov dan berkata, "Upah bulananmu, mulai bulan ini, akan naik menjadi lima keping emas dan upah menteri menjadi dua keping emas. Berdasarkan proporsi ini, kamu dapat menaikkan upah untuk peserta magang dan staf di Balai Kota. Tenanglah, jumlah kenaikan upah kalian itu bukan uang yang besar, hanya sekitar dua puluh hingga tiga puluh keping emas totalnya."
Lima keping emas sebenarnya bukanlah upah yang tinggi untuk posisi Barov sebagai Pimpinan Tertinggi Balai Kota, tetapi Roland yakin bahwa yang diinginkan Barov adalah kekuasaan. Karena Barov yang mengendalikan keuangan kota dari waktu ke waktu, mudah bagi Barov untuk menghasilkan uang sendiri dengan cara mencuri uang yang disetorkan oleh publik. Namun, saat ini tampaknya Barov tidak melakukan korupsi semacam itu.
Tentu saja, sebagai seorang pemimpin, Roland tidak bisa hanya bergantung pada integritas para pejabat semata untuk mempertahankan pemerintahan yang bebas dari korupsi. Nightingale yang bisa mengetahui kebohongan dapat membantu Roland dalam urusan ini. Tidak ada yang bisa menyembunyikan niat dan perbuatan buruk mereka di hadapan Nightingale.
"Selain itu, meskipun kamu mungkin sudah mengetahuinya, aku ingin mengatakan kepada kalian bahwa aku berencana membangun sebuah kota di sini setelah Bulan Iblis berakhir tahun ini. Kota Perbatasan akan menjadi kota besar yang lebih besar dari Kota Raja atau kota lainnya dari keempat kerajaan. Kita akan memperluas wilayah kita ke barat sampai ke tepi Tanah Barbar, dan juga ke timur dan menggabungkan Benteng Longsong dengan Kota Perbatasan dan juga ke selatan ke pegunungan dan lautan. Rintangan-rintangan alami seperti pegunungan dan hutan yang lebat berguna untuk membentuk tembok pertahanan bagi kota kita."
"Jadi, kalian harus mempercepat kemajuan progres pekerjaan di tangan kalian masing-masing untuk menyambut pembangunan kota yang baru," Roland berhenti sejenak kemudian berkata dengan sungguh-sungguh, "Kuharap Kota Perbatasan akan selalu hangat seperti musim semi, meski sedang berada di musim dingin sekali pun."