Bebaskan Penyihir Itu

3"Itu Valencia?" Iron Axe menyesuaikan teleskopnya dan mengamati sebuah kota yang tampak abu-abu dan cokelat di kejauhan.      1

"Seharusnya Valencia sesuai dengan peta. Lagi pula, hanya ada satu Sungai Sanwan. Kita tidak bisa salah," kata letnannya, Bearpaw. Seperti Iron Axe, ia juga seorang mantan pemburu yang tinggal di Kota Border dan di antara kelompok pertama pasukan milisi Roland.     

"Itu terlihat agak aneh …" Iron Ax mengerutkan kening.     

"Mengapa?"     

"Valencia adalah kota besar di Wilayah Timur dan pusat perdagangan Graycastle yang mapan. Bersama-sama dengan kota raja lama dan Kota Elang, mereka membentuk Wilayah Tengah kerajaan yang paling berkembang. Aku mendengar namanya bahkan kembali ke masa lalu. Wilayah paling selatan, "kata Iron Axe," tetapi tidakkah menurutmu aneh bahwa kita telah melihat sangat sedikit kapal dagang di sini akhir-akhir ini?"     

"Aku tidak tahu tentang ini," Bearpaw mengangkat bahu dan berkata. "Serangan bajak laut sebelumnya mungkin telah meneror para pedagang, jadi mereka mungkin tidak berani datang ke sini untuk melakukan bisnis lagi."     

"Serangan itu terjadi dua tahun lalu. Tidak peduli berapa banyak kerusakan yang diakibatkannya, para pedagang seharusnya sudah pulih dari goncangan sekarang."     

Tembok kota tampak berbintik-bintik dan kembung. Tampaknya telah menebal baru-baru ini, tetapi mungkin karena kurangnya batu, mereka hanya menempel dinding coklat asli dengan beberapa lumpur merah dicampur dengan banyak kerikil dan bahan kayu, membuatnya terlihat seperti dinding puing-puing awal di Border Town . Selain itu, permukaan tembok kota ini ditutupi dengan lapisan benda-benda yang berkilauan. Karena jaraknya, Iron Axe tidak dapat dengan jelas membedakan mereka.     

Namun, itu jelas bukan rekonstruksi komprehensif tembok kota. Bagian dinding yang diplester sekarang dua kali lebih tebal dari dinding yang lama, tetapi beberapa bagian lainnya masih tetap sama seperti sebelumnya. Melihat dari kejauhan, itu tampak kasar dan bergelombang dan tidak tampak seperti konstruksi kota yang terkenal dengan kekayaannya.     

"Siapa peduli. Apa pun yang terjadi, kita harus menduduki kota ini." Bearpaw mengeluarkan buah lentera api dan melemparkannya ke mulutnya. "Yang Mulia memerintahkan kita untuk menangkap seluruh Wilayah Timur, jadi kita harus merebut setiap kota yang kita lihat di wilayah ini, bahkan jika itu tidak disebut Valencia."     

Mendengar itu, Iron Ax tak berdaya menggelengkan kepalanya. Bearpaw masih orang yang pemarah seperti dia di masa lalu. Begitu dia telah menetapkan targetnya, dia akan melakukannya dengan lembing di tangannya, dan ketika dia kembali dengan tangkapannya, para pemburu lainnya masih akan sibuk dengan memasang perangkap dan mengirimkan anjing untuk mengintai mangsanya. Dikatakan bahwa bahkan binatang yang paling ganas di hutan, beruang hitam, akan enggan menghadapinya. Begitulah cara dia mendapatkan namanya Bearpaw.     

Iron Axe percaya bahwa Bearpaw akan dipromosikan ke posisi yang lebih tinggi daripada letnan jika dia belajar menggunakan otaknya. Bahkan Van'er sudah menjadi panglima Batalyon Artileri.     

Si Tapak Beruang melanjutkan. "Tapi yang penting bukanlah pertempuran itu sendiri tetapi bagaimana memulihkan ketertiban setelahnya. Jika kita mengacaukan Wilayah Timur, Balai Kota pasti akan menemukan kesalahan pada kita. Namun, jika kita tidak melakukan kekerasan, itu akan menjadi sulit bagi para pejabat untuk mengendalikan situasi di sini. Apakah Yang Mulia memberi tahu Anda bagaimana menangani kota-kota ini? " Si Kapak Besi sedikit terkejut oleh pemikiran Si Tapak Beruang.     

"Tidak, Yang Mulia mempercayakanku untuk membuat keputusan tergantung pada situasinya."     

"Pekerjaan itu akan membuatmu sakit kepala. Tapi kamu bosnya di sini dan aku akan mengikuti instruksimu." Bearpaw menyeringai.     

Iron Axe tertarik. "Oh? Apa maksudmu dengan sakit kepala ini?"     

"Kamu benar-benar tidak tahu atau kamu hanya menguji aku?" Bearpaw menyandarkan telapak tangannya ke alisnya. "Kamu pasti akan sakit kepala ketika harus berpikir tentang bagaimana menghadapi para bangsawan itu. Mereka telah memegang tanah ini untuk waktu yang lama, menunggu kesempatan untuk melawan, tetapi hanya bisa melihat Yang Mulia semakin kuat. Situasi di sini rumit. Ketika Anda merebut sebuah kota di sini, sebagian besar bangsawan akan menyerah, tetapi tanpa Lady Nightingale, bagaimana Anda memastikan mereka mengatakan yang sebenarnya? "     

"Lanjutkan." Iron Axe mengangguk dan menyadari bahwa Si Tapak Beruang tidak sepenuhnya bodoh.     

"Hei, kamu benar-benar tidak pernah memikirkan hal ini?" Bearpaw melotot. "Pasukan Front Timur ini tidak memiliki banyak tentara. Kita hanya dapat menempatkan sejumlah mereka di setiap kota yang kita tangkap, dan mereka hampir tidak bisa mengurus kota terdalam, tetapi wilayah ini dulunya adalah wilayah Timotius! baik-baik saja jika para bangsawan bersedia bekerja sama dengan kita, tetapi bagaimana jika mereka jahat dan masih berpikir tentang merebut kembali kekuasaan? Bahkan jika hanya ada sejumlah kecil orang seperti itu, kita masih tidak akan memiliki kedamaian dari mereka "Begitu kita meninggalkan kota, mereka akan menjadikan Balai Kota boneka atau bahkan membunuh pejabat yang kita kirim ke sini. Mereka punya banyak cara untuk mencapai ini, seperti racun, pembunuhan dan penyuapan. Masalah ini tidak dapat dicegah dengan flintlocks . "     

"Apakah kamu punya saran?" Iron Ax bertanya dengan rasa ingin tahu.     

"Bos, itu urusanmu." Bearpaw memutar matanya dan memuntahkan biji ke sungai yang jatuh.     

"Mari kita asumsikan bahwa sekarang kamu adalah panglima Tentara Front Timur. Ayo, mari kita bicara tentang hal itu secara hipotesis."     

"Yah …" Bearpaw berpikir untuk waktu yang lama dan kemudian menghela nafas panjang. "Tidak ada solusi yang sempurna untuk masalah ini. Jika Lady Nightingale tidak dapat datang untuk membantu kami, kami hanya dapat mengandalkan waktu untuk menyelesaikan masalah ini. Atau kami dapat mempekerjakan lebih banyak Tikus dan mengambil beberapa langkah pencegahan. Kami dapat mengikuti contoh Neverwinter dan membangun tim polisi untuk menjaga ketertiban. Sementara itu, kita harus menggunakan bangsawan lokal sesedikit mungkin sampai akhir perang ini. "     

"Benar saja …" Iron Ax berbisik.     

"Apa?"     

"Tidak, tidak ada apa-apa." Kapak Besi menyingkirkan teleskop. "Sekarang kamu bisa memberi tahu orang-orang di kapal lain untuk bersiap-siap mendarat. Kita sudah dekat dermaga pinggir kota."     

"Mengerti!" Bearpaw sangat senang mendengar bahwa suatu pertempuran akan datang. "Aku sudah terlalu lama mengapung di sungai. Sekarang, akhirnya aku akan bertarung di sini!"     

Melihat letnannya pergi dengan penuh semangat, Iron Ax menghela nafas dengan santai dan membungkuk di jendela kapal di ruang komando, melamun.     

Dia mengingat adegan di mana Edith telah berbicara dengannya sebelum dia meninggalkan Neverwinter.     

Tempat yang diatur Edith untuk ceramah ini adalah ruang pribadi di kedai Evelyn, yang bukan tempat untuk diskusi formal. Iron Axe mengira bahwa Edith, seorang pejabat Kementerian Pertahanan, akan memberi selamat sebelumnya atas keberhasilan aksi militer ini, mencoba membangun hubungan pribadi yang baik dengan tentara. Namun, ketika dia datang ke ruangan itu, dia tidak melihat orang lain selain Pearl dari Wilayah Utara sendiri dan telah mendengar sesuatu darinya sepenuhnya di luar dugaannya.     

Apa yang mereka diskusikan adalah persis masalah yang disebutkan oleh Si Tapak Beruang.     

Si Kapak Besi masih ingat dengan jelas semua yang dikatakan Edith.     

Saat itu, dia tertegun oleh kalimat pertamanya. "Apakah kamu tahu mengapa Yang Mulia membiarkanmu memimpin Pasukan Front Timur?"     

"Aku hanya mematuhi perintahnya dan tidak pernah menanyakan alasannya."     

"Tetapi pesanan tidak termasuk semua detail untuk suatu tindakan, terutama yang tidak dapat diekspos." Mutiara dari Wilayah Utara telah berkata perlahan sambil menyeruput Minuman Kekacauannya. "Kamu pikir kamu terpilih karena kamu yang paling cocok. Tapi apakah itu benar? Kamu tahu orang-orang di Wilayah Timur lebih baik dariku. Setiap pasukan reguler terlatih yang terdiri dari 500 atau 600 tentara dapat mengalahkan mereka seperti menghancurkan gulma kering dan menghancurkan kayu busuk. Dengan kata lain, komandan batalion reguler akan cukup untuk mengatasi pertempuran di Front Timur. Sebaliknya, Tentara Front Barat harus berperang melawan Kota Suci Hermes. Pertempuran di sana akan lebih rumit dan berbahaya. Jika bukan karena sesuatu yang istimewa tentang Anda, raja akan meminta Anda untuk membantunya dalam memimpin Tentara Front Barat dan menemukan orang lain untuk memimpin Tentara Front Timur. "     

"…" Iron Axe telah kehilangan kata-kata pada waktu itu tetapi entah bagaimana setuju dengan Edith di dalam hatinya.     

Edith kemudian menjelaskan lebih lanjut. "Adapun hal khusus tentang dirimu, itu sederhana. Itulah sikapmu terhadap para bangsawan. Sebagai seorang pria Mojin, tentu saja, kamu tidak akan takut atau mentolerir para bangsawan Graycastle, dan berurusan dengan para bangsawan pemberontak adalah kunci untuk merebut kembali Timur. Wilayah."     

Sama seperti Bearpaw, dia juga menganalisis situasi untuknya. Analisisnya begitu rinci dan meyakinkan sehingga dia harus setuju bahwa metode biasa tidak dapat menstabilkan situasi di Wilayah Timur.     

Yang Mulia membutuhkan sumber daya manusia dan material, dan dia tidak punya banyak waktu untuk berurusan dengan sampah ini.     

Satu-satunya masalah adalah … Yang Mulia tidak memberikan perintah yang jelas untuk itu.     

Dia telah mengajukan pertanyaan ini kepada Edith dan dia menjawab dengan mengatakan, "Yang Mulia adalah raja yang penuh belas kasihan dan tidak dapat memberikan perintah yang jelas untuk ini, jadi dia membutuhkan kita untuk mengurus hal ini untuknya. Selain itu, dia memberi petunjuk tentang hal ini. Kali ini, Balai Kota akan mengirim 265 pejabat ke Wilayah Timur bersama Anda. Yang Mulia telah menghabiskan banyak uang dan upaya melatih para pejabat ini dan berencana mengirim mereka untuk mengelola wilayah untuknya. Ada lebih dari dua kali jumlah tentara Front Front Timur daripada para pejabat di wilayah ini. Anda harus tahu alasannya. "     

Iron Axe ingat bahwa sambaran petir melintas di benaknya pada saat itu.     

Edith pada akhirnya mengingatkannya. "Jangan mengecewakan Yang Mulia."     

Tiba-tiba, sebuah laporan memotong pikirannya. "Tuanku, Tentara Pertama siap mendarat. Kita bisa datang ke dermaga kapan saja!"     

Iron Ax menarik napas dalam-dalam, dan memerintahkan dengan suara yang dalam, "Ayo mendarat dan berkemah. Bersiaplah untuk pertempuran."