Bebaskan Penyihir Itu

2Dua minggu kemudian ketika musim panas sudah mendekati akhir, Roland akhirnya tiba di Hermes.      2

Dia disambut di gerbang Kota Suci oleh para penyihir dan Tentara Angkatan Darat Pertama dari Wilayah Utara. Dia juga melihat beberapa biarawati mengenakan pakaian gereja kulit hitam di antara sekelompok orang.     

Meskipun Roland telah mendengar dari Kilat bahwa semua tokoh gereja tingkat atas telah menghilang, dia masih tidak percaya apa yang terjadi ketika dia memasuki benteng yang sekarang kosong dan kuat ini. Pertarungan sengit yang pernah dia pikirkan menunggu mereka tidak pernah datang. Baik Penyihir Hukuman Tuhan maupun mortir baru tidak digunakan. Tidak ada keraguan bahwa segalanya tidak bisa lebih baik, tetapi pergantian peristiwa ini terasa agak antiklimaks bagi Roland.     

Dia telah membuat keputusan yang tepat dengan membiarkan Isabella ikut dengan Pasukan Pertama ke ekspedisi ini. Menurut laporan dari Wajah Elang dan Agatha, mantan Penyihir Suci dengan cepat diberitahu tentang kejadian aneh di dalam Gereja dan segera menyarankan tentara untuk menyelidiki Kota Suci Hermes segera setelah mereka selesai merawat anak-anak yatim di biara.     

Yang mengejutkan mereka, seluruh kota itu kosong kecuali untuk orang-orang yang tinggal di daerah sekitarnya. Mereka tidak pernah memiliki kesempatan untuk pergi tepat waktu, sehingga menciptakan fasad bahwa gereja masih beroperasi. Pada kenyataannya, orang-orang itu tidak tahu tentang apa yang sebenarnya terjadi di pusat kota, dan yang mereka dengar adalah bahwa gereja sedang bersiap untuk pertempuran terakhir.     

Setelah itu, para biarawati, yang diorganisasi oleh Isabella, memasuki Hermes dan mengunjungi sebanyak mungkin rumah untuk menjelaskan situasinya. Akibatnya, jumlah pengungsi mulai berkurang, dan setidaknya tidak ada lagi kelompok besar orang yang melarikan diri ke arah Hati Serigala dan Everwinter. Gereja yang meninggalkan Kota Suci adalah peristiwa yang sangat mengejutkan bagi orang-orang, sedemikian rupa sehingga merusak reputasi gereja. Dibandingkan dengan para pengecut yang berlari pada tanda bahaya pertama, para biarawati yang keluar dan mencoba memulihkan ketertiban tampak lebih seperti penerus yang sah untuk gereja lama.     

"Bagaimana mereka melarikan diri?" Roland mau tak mau bertanya. Pesan yang ia terima tidak memasukkan banyak detail, jadi Roland ingin tahu di mana sisa-sisa gereja telah pergi. "Seharusnya ada ribuan orang di Kota Bagian Dalam. Bagaimana mereka bisa berhasil meninggalkan dataran tinggi tanpa melewati tembok kota?"     

"Ada banyak terowongan di bawah Hermes, beberapa di antaranya berada di bawah tembok kota. Jika mereka dievakuasi secara berkelompok, akan mungkin bagi mereka untuk melarikan diri tanpa memperingatkan penduduk di kota luar." Isabella menjelaskan. "Terowongan dirancang untuk bekerja hanya satu arah sehingga penyusup tidak akan bisa memanfaatkannya. Selain itu, terowongan hanya bisa digunakan sekali. Aku sudah memeriksa banyak pintu masuk terowongan, dan kebanyakan dari mereka adalah sudah hancur. "     

"Ke mana terowongan itu menuju?"     

"Hanya orang-orang yang telah menggunakannya yang akan tahu," kata Isabella sambil menggelengkan kepalanya. "Jika mereka telah merencanakan pelarian sebelumnya, hampir tidak mungkin untuk melacak mereka sekarang karena mereka sudah memiliki enam minggu untuk berlari."     

"Jadi gereja seperti kadal yang terpojok, memotong ekornya untuk melarikan diri, dan berharap mendapat kesempatan untuk kembali di masa depan?" Roland mengerutkan kening saat dia memikirkan hal ini. "Tetapi menyerahkan Kota Suci berarti mereka meninggalkan basis operasi mereka, yang jauh lebih buruk daripada hanya kehilangan satu ekor, karena ini sama baiknya dengan mereka kehilangan segalanya. Bagaimana mereka bisa begitu yakin bahwa mereka akan dapat menemukan pangkalan baru yang dapat menyaingi Graycastle? Atau apakah mereka akan menyebar ke tempat yang berbeda dan mengganggu tanahku?" Berpikir tentang bagaimana ia harus mengawasi para penganut fanatik di tahun-tahun mendatang membuat Roland sakit kepala.     

"Tidak perlu khawatir, Yang Mulia. Mereka tidak akan kembali lagi," Isabella tersenyum, ketika dia membaca pikiran Roland.     

"Mengapa?" Roland terkejut.     

Isabella menjawab, "Mereka meninggalkan utusan."     

…     

Di sebuah gereja kecil di sisi utara Kota Suci, Roland bertemu dengan utusan yang disebutkan Isabella.     

Dia adalah seorang lelaki tua beruban yang mengenakan jubah pendeta merah baru yang dikurung emas. Ditangkap oleh dua penjaga, dia berjalan keluar dengan sebuah buku tebal yang dipegang di tangannya.     

Lelaki tua itu berjalan terhuyung-huyung ke arah mereka dengan goyah, tetapi dia tetap menjaga dagunya saat dia mencoba untuk menyerang sosok yang mengesankan. Dia melirik Isabella dengan dingin dan kemudian menatap Roland. "Apakah Anda Raja Graycastle, Roland Wimbledon?"     

"Ya, itu aku."     

"Kamu memiliki rambut abu-abu ayahmu dan mata abu-abu," pria tua itu berkata perlahan. "Namaku Yakub, Imam Besar Kota Suci. Dalam istilahmu, posisiku akan mirip dengan adipati. … Tapi tentu saja, aku tidak memiliki tanah, juga aku tidak membutuhkan banyak itu pelayan."     

"Aku dengar kamu bersikeras menungguku di sini?" Roland mengangkat bahu. "Apa yang terjadi? Mengapa mereka tidak membawamu ketika mereka berbalik?"     

"Aku ingin tinggal." Lelaki tua itu berkata dengan sungguh-sungguh seolah ini adalah kata-kata terakhirnya. "Aku terlalu tua untuk berlari … Bahkan jika aku bisa pergi bersama mereka, tidak akan ada banyak waktu tersisa untukku. Aku lebih baik dimakamkan di kota ini daripada memulai hidup baru tetapi singkat."     

"Kehidupan baru?" Roland dengan cepat mengambil kata kunci.     

"Ya. Lepaskan semua tugas kita dan jalani kehidupan yang baru dan damai untuk sisa hari-hari kita." Suara Yakub terdengar menyindir. "Kamu menang, Yang Mulia. Gereja tidak akan berperang lagi melawanmu. Kota ini akan menjadi milikmu dengan segala yang utuh, dan begitu juga mimpi buruk kita. Jika kamu menginginkannya."     

"Oh?" Kata Roland tanpa komitmen.     

"Menurutmu alasan lain apa yang membuat kita menjaga dataran tandus ini?" Suara pria tua itu naik. "Lihat apa yang telah kamu lakukan. Manusia akan binasa karena kamu!"     

"Sungguh? Sungguh tuduhan yang keras. Namun, aku tidak mengerti mengapa aku harus menanggungnya." Roland berkata ketika dia dengan kasar memahami niat Pendeta Tinggi. Tentunya, gereja tidak akan membiarkannya mengambil alih kota dengan mudah, dan meskipun mereka tidak memiliki kekuatan untuk melawan, mereka akan berusaha menghalangi dia secara mental. Zero telah mencoba trik yang sama sebelum pertempuran terakhir di antara mereka, meskipun niat mereka berbeda. Jika Roland tidak tahu apa-apa tentang Pertempuran Kehendak Ilahi, maka berita tentang bagaimana iblis akan segera memusnahkan umat manusia pasti akan mengejutkannya. Selain itu, jika gereja memanipulasi kebenaran dan membuatnya tampak seperti dia bersalah atas kehancuran umat manusia yang akan segera terjadi, maka mereka akan berhasil melanggar kehendaknya."     

"Tuduhan? Huh … omong kosong apa. Apakah aku terlihat seperti bercanda? O, Raja muda dan belum teruji, tampaknya Yang Mulia, Penyihir Suci tidak mengatakan yang sebenarnya padamu." Yakub menatap Isabella dengan penuh arti sebelum melanjutkan. "Gereja itu sarat dengan tanggung jawab berat yang di luar imajinasi dan tidak diketahui oleh semua kecuali beberapa atasan gereja. Anda tidak tahu musuh seperti apa yang telah kita siapkan untuk bertarung selama beberapa abad terakhir. Sekarang Anda "Sudah menghancurkan gereja, suka atau tidak, Anda harus bertanggung jawab penuh atas apa yang akan terjadi. Ketika akhirnya tiba bagi kita semua, Anda hanya akan dapat menyaksikan tanpa daya ketika kerajaan Anda dihancurkan ke tanah!"     

"Tampaknya pria ini tidak hanya berusaha menyerang aku secara mental tetapi juga mencoba mengambil kesempatan untuk mengasingkanku dari Isabella. Sayang sekali dia telah salah menilai aku dan mengirim sinyal yang salah." Ketika Roland memandangi pastor tua yang sok suci itu, sebuah kutipan kuno muncul di benak: Seluruh dunia hanyalah panggung, dan semua pria dan wanita hanyalah pemain.     

"Kamu tidak harus percaya padaku, tapi kebenaran adalah kebenaran." Ketika imam mengatakan ini, hukuman lain muncul di kepala Roland: Orang mati jika mereka dibunuh. Yakub menghela napas panjang setelah menyelesaikan kata-kata itu. Dia kemudian membuka buku itu di tangannya dan menyerahkannya, berkata, "Ini adalah dalil gereja. Anda akan mengerti semua hal bodoh yang telah Anda lakukan setelah Anda membacanya! Kami … tidak, saya harus mengatakan musuh sejati manusia adalah— "     

"Iblis, kan?" Roland menyela dengan santai. "Kamu membangun Kota Suci di sini bukan untuk bertarung melawan binatang iblis, tetapi untuk tambang Batu Dewa di gunung. Ada Daerah Rahasia Penting di bawah katedral, tempat kau menambang Batu-Batu Tuhan dan membuat Tentara Hukuman Tuhan, dan itulah bentuk sebenarnya dari gereja. Tentu saja, saya tidak tahu apakah Anda telah mempelajari informasi ini, karena hanya paus yang berhak mengetahui upacara inkarnasi dari Tentara Hukuman Tuhan. Oh, apakah Anda akan memberi tahu saya Pertempuran Kehendak Ilahi atau Senyum Ilahi? Pertempuran yang terjadi setiap 400 atau lebih tidak ada berita bagi saya. Selanjutnya, setan juga bukan hantu yang tidak terlihat. Bahkan, saya telah bertarung melawan mereka sebelumnya. Jadi … apa lagi Anda ingin saya tahu? "     

"Kamu — aku—" Pada saat itu, Yakub sangat terkejut sehingga dia membuka mulutnya, terbata-bata, namun gagal untuk mengeluarkan kata-kata. Dia tampak seperti pingsan kapan saja. Setelah beberapa saat, dia mengarahkan jarinya yang gemetar ke Isabella dan berkata, "Ini kamu …"     

Tapi Isabella menggelengkan kepalanya dengan lembut. "Aku tidak memberitahunya," katanya, "Sejak awal, dia tahu lebih banyak dari yang kita duga. Kau meremehkannya, atau mungkin, mungkin saja, kita semua melakukannya."     

"Sekarang setelah kamu menyelesaikan ceritamu, biarkan aku menceritakan kepadamu," kata Roland, tertawa dingin.